晚清，州设文房(管诉讼)、签押房(收发状纸)。民国13年(1924)，县设司法科，有承审吏1人，司法警数人。民国17年，改称司法公署，由承审员掌管讼事，有书记员、检验吏、法警等。民国20年，县长兼理司法。民国24年，改设司法处。
抗日战争时期，国民党县政府由军事科管司法。县抗日民主政府设司法科，县日伪政府亦设司法科。民国34年秋，国民党县政府设司法处，配备审判官。民国38年7月，县政府建立司法科。次年成立县人民法院，裁减司法科。
1980年9月组建司法局，下设法律顾问处、公证处。
一、法制宣传
解放初期，主要配合党的中心工作，宣传单项法律。土地改革时，结合惩办恶霸和不法地主，宣传《土地改革法》；镇压反革命时，宣传《惩治反革命条例》，接着宣传《婚姻法》、《宪法》等。1957年后，社会主义法制削弱。“文化大革命”期间，法制受到践踏，几乎没有法制宣传工作。党的十一届三中全会以后，社会主义法制得以强调，司法行政机关得以恢复，法制宣传工作又开展起来。1980年至1988年，县司法局编写翻印法制材料48种15万余册。为党政机关、企事业单位上法制课56081场次。为报刊、杂志撰写稿件107篇。为县广播站“周末法谈”节目撰写稿件350篇。建立法制宣传栏、读报栏、墙报1013处。共出普法专刊17954期。放映幻灯片、播放录音磁带、出动法制宣传车在全县巡回宣传60余次。举办图片展览100多场次。组织法律知识竞赛5场59000多人次，获全国法律知识竞赛组织纪念奖。此外，还组织了3次大规模的法律咨询活动。1980年至1984年底，宣传宪法、婚姻法、刑法等单个法律知识。1985年始，由宣传单个法律转入在全体公民中开展5年普及法律常识教育工作，有组织、有计划地完成宪法、刑法、刑事诉讼法、民法通则、民事诉讼法、婚姻法、继承法、经济合同法、兵役法、义务教育法和治安管理处罚条例等“十法一例”基本法律知识的普及任务。
二、民事调解
1949年至1950年底，由县司法科调解民事案。1951年始，调解工作归属法院；1980年11月，调解工作复归司法局。局里确定2人，专管其事。整顿、健全全县区(镇)社、企事业单位的调解组织。截至1988年底，全县有调解委员会899个，调解员3751人，形成乡、村、组三级调解网，为群众调处宅基、继承、婚姻等19类民事纠纷13931起。
附：全国调解工作先进单位——五华管理区简介
无城镇五华管理区1988年有1287户居民、10家企业。1964年建立调解组织，“文化大革命”时中断，1981年恢复。管理区设调解委员会，下属5个居民委员会分片建成16个调解小组。他们的调解工作使民事纠纷逐年下降：1982年235起，1983年211起，1984年86起，1985年32起，1986年30起，1987年25起，1988年1月至6月份仅发生3起。位于闹市的五华管理区实现了无“民事诉讼案”，无“民事纠纷激化为刑事案”，无“命案”的安定团结局面，1986年被评为全国调解工作先进单位，司法部授给奖状。1988年5月被评为全省18个调解工作先进单位(个人)之一，省司法厅奖授一面锦旗。
三、律师
清季至民国初，无城有“刀笔”(亦称“讼师”)薛、江、李、侯、吴等人，包揽词讼。民国23年，无城有袁璧、吴云程、叶颐3家律师事务所。此外有“撰长处”，专替人撰写状纸。
1979年恢复律师制度。1981年6月组建法律顾问处。至1988年底，该处有专职律师5名、特邀律师2名，应聘担任69家机关、企事业单位常年法律顾问。办理刑事、经济、民事案件1210件，代写各类法律文书1063件，接待来访、解答法律咨询、处理人民来信13508人次，进行各种类型的法制宣传110场次，为委托单位从省内外挽回经济损失360多万元。
四、公证
1981年6月设立公证处。起初办理征用土地、建筑合同、房屋买卖、储蓄开奖等6项业务，1988年底增至48项，办证5192件。正确率、履约率均达97％以上。