明、清时，本县设有儒学、书院、义学、私塾。清光绪二十九年（1903），始办小学堂。民国13年（1924)，始有县立初级中学。民国25年间，推行义务教育，但收效甚微。民国36年统计，全县学龄儿童入学率为14.5％，大学、高中、初中和高小文化程度者分别为全县人口总数的0.14‰、0.87‰、1‰和9.77‰，而初识字者及文盲却高达88.22％。
建国后，县人民政府对旧教育进行整顿、改进，贯彻“教育向工农兵开门”、“努力提高全民族文化水平”的办学方针，教育事业迅速发展。1950年后，农村掀起办学热潮。至1965年，全县有幼儿园（班）9个，各类小学696所，初中3所，完中1所，中等专业学校2所，农业中学14所。
“文革”期间，学校正常教学秩序被打乱。
中共十一届三中全会后，贯彻落实“调整、改革、整顿、提高”的方针，教育事业得以恢复和发展。1985年，全县学龄儿童入学率达98.1％，基本普及小学教育。翌年，全县基本扫除文盲。1989年，全县有幼儿班98个，小学178所，中学30所（含完中3所、职业学校5所），在校学生3.7万余人，形成村有完小、乡（镇）有初中、片有完中的合理布局，职业教育与成人教育体系，亦初步建立。1989年底统计，大专、高中（含中专）、初中、高小文化程度者占全县人口总数的比率，分别是0.55％、4.65％、19.33％和44.41％。