东至向为多灾之县，水旱频繁，风、雪、雹灾不断，民国时期尤甚，人民无以为生。
民国时期，东流、至德两县政府虽设有赈济会，但赈济款额甚少。民国23年（1934）夏，东流、至德大旱，两县受灾农田达26.7万亩，灾民17.3万人，秕糠、树皮食尽，仅以观音土、野草充饥。在特大灾害面前，省救济灾民委员会只下发急赈款2.2万元。次年，两县又遭特大洪涝灾害，沿江圩堤溃决，淹没农田数万亩，灾民苦不堪言，而政府仅拨赈济款2500元。加之贪官污吏从中营私作弊，灾区景况惨不忍睹。
新中国成立后，人民政府十分关怀灾区人民，积极开展抗灾和生产救灾活动，使灾害损失明显减少，因灾造成的困难户、严困户和社会救济对象的基本生活得到保障。