本县建国前的工厂，作坊大都是工商合一，前店后坊的经营实体，产供销由厂主、作坊主安排，生产组织大都沿用师徒制。
1956年对私营工商业社会主义改造完成后，国家对企业管理实行计划经济体制，由行政主管部门下达生产指标，原材料的大部分由主管部门统一采购供应。产品通过合同制就地销售，由司法部门监督执行合同，企业无自主权。“文化大革命”中，提出批判“资产阶级法权”、“物质刺激”、“利润挂帅”，批判生产管理是对工人阶级的“管、卡、压”。这一时期，国营工厂实行单独核算，国负盈亏(即利润上缴，亏损由财政补贴)，企业吃国家“大锅饭”，职工吃企业“大锅饭”，导致全县工业企业全面亏损。1978年7月，中共中央颁发的《关于加快工业发展若干问题的决定》(即《工业三十条》)试行。1979年4月。中共中央工作会议对工业提出“调整、改革、整顿、提高”的方针，明确规定国家对企业管理的七项规章制度(即产量、品种、质量、原材料、燃料、动力消耗、劳动生产率、成本、利润七项指标管理)。1981年10月，贵池县人民政府批转贵池县财政局《关于国营工业企业实行盈亏包干超收分成的意见的报告》，对马衙锰矿、贵池通机厂、贵池拖修厂、贵池食品厂等13家企业核定利润包干上缴任务。对年终不能完成任务的企业，文件规定：应“由企业用专用基金赔补”。1985年5月，中共贵池县委、县人民政府制定增强企业活力若干规定，对企业简政放权。企业在服从国家计划和管理的前提下，有权选择经营方式，安排生产活动和支配自留资金。1986年，本县工业企业全面推行承包经营责任制，采取以“确定基数，逐年递增，超收分成，欠交自补”为主的多种承包形式。在企业和国家之间实行外部承包，至1988年底，全县有33家工业企业实行了承包经营，占工业企业总数的80.5%；在企业内部，实行多种形式的经济责任制，即内部承包。其主要内容是：一、生产工人不分等级，实行计件工资加级差工资(或技术、工龄补贴)；二、行管人员联职、联责、联利，以百分考核计算奖赔；三、车间辅助工种同操作人员联产、联利。四、供销人员联系供销任务实行大包干。1986年至1988年，本县工业企业内部承包在实践中得到不断的完善。1988年，贵池县江南轴承厂实行以“三定五包”(即定人、定岗、定机；包产量、包质量、包费用、包安全、包设备完好率)为中心内容的全额计件工资制。
随着企业自主权的扩大和各种经济责任制的推行，各工业企业十分重视市场信息、技术引进和横向经济联合。1983年至1988年，全县经委系统的企业共进行53个技术改造项目，总投资4036万元。