建国前，农业灌溉传统工具系木制龙骨水车，自古一直沿用至今。水车多用于圩畈区水稻田灌溉，成为农田灌溉主要工具。沿江沿河地区使用脚踏式水车。1950年，青阳县有各类水车170部。山区有借风力、水力用木制市(高、低)风(水)力水车，以及牛拉水车等，但这些水车今已极少见了。1950年石埭县于南屏乡首建一座二级机械抽水站，装机2台、功率为26千瓦。1952年至德县农场在胜利乡河溪村使用柴油机水泵。至70年代电业发展，电网普及，机电灌溉得到迅速发展，村村队队拥有机电灌溉设备，至1993年底，全区拥有排灌用的柴油机3205台/38927千瓦，电动排灌机13029台/105720千瓦；农用水泵18085台，是年，全区机电排溉作业总面积为164.34万亩。