征发徭戍之制，始于西周；募兵之制，起自汉武。历代征、募相间，因时而有异。百年前，寿地的征兵、募兵情况，无案可稽，事亦失考。
一、清末征兵
光绪三十二年(公元1906年)，时尚洋务，仿效日本，推行征兵制。寿州设征兵分局，隶于庐州总局(另一总局在安庆)，分局配司4名，征兵员4名，征兵弁12名，司书生4名，正目16名，护兵12名，大夫(军医)4名，计56名。分局遵照安徽省督练公所制定的章程，征集新兵。
章程规定，应征入伍新兵条件为：良家子弟，安分守业，性质善良，行为端正；体魄强壮，堪司劳苦；身长4尺8寸以上，目力须嘹及10米达外(标准)楷书，手力须达握力表30度，肺力须达肺气筒20度；年龄18岁以上，25岁以下；识字多兼解文理者为上，粗识字者次之。除按格检验外，尚须严密审查操行，勿使莠民、会匪杂入。
征集方法：省抚院在征前一个月发出通知，征兵总、分局官员会同地方官员，召集乡坊绅董、里正庄长，详询民情，出示晓谕，劝导良民应征。应征者，填明籍贯、住址、姓名、年龄，并由本坊殷实户具结担保，经验证无讹，将人、结并送征兵分局，考验合格者即予收留，发给饷食。分局集中后，按规定期限，率交总局复验后，由省督练公所接收，编列入伍。此种征兵方法，实际上与募兵制无多大差别。
兵制，分为常备兵与续备兵两类。新兵入伍，即为常备兵(现役兵)。初，概为“副兵”，训练中拣其品行端正、技术擅长者充任“副目”。三个月训练结束，合格的副兵升为正兵，其优秀者升为正目、副目(目，相当于班长)。而正副目中的佼佼者，由督练公所选送将弁(军官)学校肄业，即为晋升将校的第一阶梯。
续备兵，凡常备兵满3年，又未能晋升为军官者，即发给凭照，转为续备兵(即预备役)。续备兵期限为4年，可以自营生业；仍发月饷，照常备兵减半；第二年、第四年须在指定地点集中会操一次。
续备期满，即行退伍，停发月饷，改发凭照，不再征调。如以后遇有战争，年未满45岁，自愿从征者，可持照投营入伍。
二、民国征兵 北洋政府时期，军阀混战几无宁日，地方割据势力，多以募兵扩充队伍，直、鲁、奉、皖各系军阀，以寿县兵骁勇强悍，均曾来此募兵。其招募方法，大都利用地主豪绅出面“拉人”。战乱岁月，民不聊生，投军者较多。而地主豪绅以“拉人”多寡，取得报酬，或得到团长、营长头衔；为多募快收，故放宽入伍条件，“五尺杆”一幌，够尺寸，视无病容即可。是以良莠不齐，兵质太差，而军官又多贪婪淫秽之徒，于是军纪败坏，小民遭殃。民国15年前，直、奉军经过寿县，抢劫奸淫，无恶不作。 17年，国民政府制定《兵役法原则》。22年公布《兵役法》。25年8月，立法院修订公布《中华民国兵役法暂行条例》，次年起正式施行。全国征兵事务由军政、内政两部会办。省由省政府协同师管区办。师管区以下为团管区，寿县设征募事务所，由六安团管区派员来县督办。
27年春，寿县首次征兵。县接收省分配征兵名额后，根据实有适龄(年满18岁，不超过25岁)壮丁数，按比例将名额依次分配到乡、保；以保为单位集中全部适龄壮丁，当众抽签，得红签者即为“中签壮丁”，由团管区人员接收，集中带交师管区，发给服装、伙食费，经短期训练后，分别由各军、师派员接走，即以补充连排。
民国兵役法规定，兵役分为国民兵役，常备兵役两种。国民兵役又分为初期国民兵役，甲种国民兵役、乙种国民兵役三类；常备兵役则有现役、正役、续役三类。
国民兵役，即预备役。凡男性公民年满18岁不满45岁者皆服之。由地方政府组织训练，县、乡、保三级分别成立国民兵总队部、中队部、分队部。初期国民兵役，服役期二年，人人接受训练。训后，以其中适合常备兵役所需额，年龄不超过25岁者服甲种国民兵役，继续接受训练，随时参加抽签应征入伍；其余(25岁以上至45岁者)均服乙种国民兵役，待命应征入伍。公民服国民兵役期间，无饷，受训时自带伙食，平时各守其业，自为生计。
常备兵役。现役男子年满18—25岁者，中签后，经检验身体合格，入伍为现役兵，服役期3年，发月饷。现役期满，转为正役，役期6年，期满转为续役，至45岁止。服正役、续役者，均无饷，离营自谋生计；如战争需要，须随时应部队的征召，先正役，后续役，入伍从征。
民国兵役法对适龄的男子，尚有免役、缓役、停役、禁役诸规定。凡体格不合现役者，在家为长子、本身归化者，侨居国外有正当职业，归国后已超龄者，高中或同等学校以上毕业者，则得免除兵役。
如有身体畸形、残废或者不治之症者，受特任职务者，则得免除各种兵役；凡在初级中学或同等学校毕业者，有正当职业、在国外短期内不能回国者，身体疾病不能行动，数月内康复无望者，因刑事案件在押，尚未判决者，在相应时期内均得缓服兵役。待原因消失后，即应服役；凡判处无期徒刑者，投机窃权于身者，无论何种兵役均禁止参加，已参加者，一经发现，即予开除。
寿县前期征集常备兵役，每年征兵额不过数百名，尚能执行条例规定，基本上做到“三平”(平等、平均、平允)，适龄公民出于抗日雪耻的爱国热情，踊跃应征。但后来情况变化，每况愈下，因部队长官贪婪残暴，层层尅扣军饷，新兵入伍后，生活极苦，行动受管制，动辄受辱骂鞭笞，青年视营伍为地狱，千方百计逃避兵役；而豪门纨袴恃势抗役，县乡官员多有偏袒。保长不能完成征兵任务，即出钱雇人应征。其钱由适龄壮丁的各户摊筹，谓之“雇壮丁”；贫户无钱应筹，乃自愿应雇，得钱以养家，而一些不务正业者，亦多有应雇得钱者，谓之“卖壮丁”。这些人应征后贿赂接兵人员离队“逃走”，以备再“卖”。抗日战争胜利后，民国34年秋，国民政府宣布停止征兵，但为了打内战，次年恢复征兵，且派额越来越大，寿县征兵额多达三四千名，年18岁至45岁男性公民都得服常备兵役。乡、保除雇、卖外，常于夜分派乡丁(兵)围村搜捕小户丁壮，绑送接兵部队，谓之“抓壮丁”；而接兵部队人员私受乡、保贿金(由民家摊筹)，擅减征额，或接受“卖壮丁”的钱物，放其“逃跑”，为弥补缺额，则拦路绑架丁壮农民、小商贩，谓之“抓飞丁”。至此地步，寿县的征兵已无执法可言。
志愿兵制。中国共产党领导的人民军队，在土地革命、抗日、解放战争时期以至中华人民共和国成立后至1954年，始终实行志愿兵制。志愿兵制为当时扩建人民军队的基本制度。广大贫苦青年农民、工人与进步的知识分子、学生为了推翻封建主义剥削制度，摆脱贫穷愚昧与抗日救国，纷纷自愿参加人民军队。 民国20年3月，震撼江淮大地的寿县瓦埠暴动，千百青年农民自愿参加了皖北红军游击队。抗日战争时期，中共在寿县瓦东地区建立了抗日革命根据地，数以百计的青年农民、学生自愿加入了抗日队伍。自愿参军者，长期在人民军队中服务，为中国人民解放事业作出了巨大贡献。
三、新中国征兵
1．义务兵役制
1955年7月，第一届全国人民代表大会第二次会议通过，颁布《中华人民共和国兵役法》，实行义务兵役制。兵役法规定：凡年满18岁的男性公民，不分民族、种族、职业、社会出身、宗教信仰和教育程度，都有服兵役的义务；反革命分子和依法在一定时期内被剥夺政治权利者，不得服兵役。
义务兵分为现役与预备役两类： ①现役。在每年6月30日前，年满18岁的男性公民，经体格检验、政治审查合格后，被征集入伍者为现役士兵。服役期为陆军3年、空军4年、海军5年。寿县征集现役兵适合年龄为18周岁至22周岁。征集方法，以乡(镇)为单位，凡适龄青年全部报名应征，听候祖国挑选。寿县征集义务兵，始于1956年至1977年，除1966、1972年未征外，年均征集义务兵1000余人。“一人参军，全家光荣”，青年们以能够应征入伍为至高愿望，但限于名额，能入选者占报名人数比例不过百分之一、二、三。现役军官，来源有四，除部队直接任命德才兼备、智勇双全的士兵外，尚有军事院校毕业学员、军队中的文职干部、调配非军事部门的专业技术人员。
②预备役。凡现役士兵服役期满，即转入预备役，称为第一类预备役，离营参加生产、工作，自编入预备役起5年内，如国家需要，仍可以被征集。凡在征集年度内，未被征集现役公民，年满18岁，不超过40岁者，均编入第二类预备役，在国家征兵期间，可以应征入伍。
2．义务兵与志愿兵相结合的兵役制
1978年3月，第五届全国人民代表大会常务委员会第一次会议讨论，批准国务院《关于兵役制问题的决定》，将义务兵役制改为义务兵与志愿兵相结合的兵役制。1984年5月，第六届全国人民代表大会第二次会议通过颁布了新的《中华人民共和国兵役法》，实行以义务兵为主体的义务兵与志愿兵相结合、民兵与预备役相结合的兵役制度。新《兵役法》规定：
①应征服现役之男性公民为每年12月31日以前年满18岁、未超过22岁者，服役期为陆军3年，海、空军皆为4年。超期服役的义务兵服现役满5年，已成为专业技术骨干的，由本人申请，经师以上机关批准，可以改为志愿兵。志愿兵服现役期限，自改为志愿兵之日起，至少8年，至多不过12年，年龄不超过35岁；特殊情况，可适当延长。
②士兵退出现役时，符合预备役条件者，由部队确定服预备役。经过兵役登记的应征公民，未被征集服现役者，均服预备役。
③预备役军官，含下列人员：退出现役，转入预备役的军官；确定为服军官预备役的士兵；确定为服军官预备役的专职人民武装干部和民兵干部；确定为服军官预备役的非军事部门的干部和专业技术人员。预备役军官，服预备役期满时退役；服役期间，根据国家需要，随时应招入伍担任军职。
自1978年至1987年，寿县年均征兵额约500名左右。