建国后，1958年大炼钢铁和“文化大革命”期间，境内山区森林植被遭到破坏，水土流失严重。70年代以后，由于农业施用化肥、农药，城镇工业“三废”(废水、废气、废渣)排放量增多，境内空气、水源污染逐渐加重，环境保护越显重要。
六安地区环境保护工作，始于1973年，时六安专区革委会计划组配备专职管理人员。1979年9月，《中华人民共和国环境保护法(试行)》公布后，六安行署基本建设局设环境监测站。1980年5月，行署成立环保办公室，与行署基本建设局合署办公。1983年，行署基建局与环保办公室合并，成立行署城乡建设环境保护局。1984年，行署和各县市相继成立环保委员会。至1985年，全区设环保机构16个(环境监测站6个)，计有专职环保人员49人，其中，科技人员29人，行政干部5人，工人15人。
一、环境污染
1985年，对全区134个企事业单位的“三废”进行调查，据对38个重点单位统计，废水排放量4776万吨，其中，工业废水3985万吨，生活废水732万吨，医疗废水59万吨，分别占废水总量83.44%、15.33%、1.23%。工业废水中含铬0.4吨，酚1.91吨，氧化物49.24吨，石油类6.42吨，CODl2957.6吨。废气排放量548560.51万标立方米，其中，燃料燃烧中废气398926.99万标立方米，生产工艺中废气149633.52万标立方米。废气排放总量中，含二氧化碳6704.28吨，氮氧化物5209.15吨，一氧化碳11031.57吨，烟尘14372.72吨。工业粉尘排放量1.48万吨。工业废渣生产量10.14万吨，其中，冶炼渣0.15万吨，粉煤灰0.17万吨，炉渣6.63万吨，化工废渣0.01万吨，尾矿0.55万吨，其他2.63万吨。
二、环境管理
自1981年起，对境内水源每年分枯、平、丰3个水期进行监测。1985年，对全区工业污染源进行调查，历时一年，计调查499个企业，制卡片485份。对108个企业进行水源、大气、噪声、水质监测，获得数据2540个，为境内环境区域规划和环境管理工作提供了必要的依据。1982年根据国务院《征收排污费暂行办法》，全区计征收72个企业排污费27.84万元。1985年，征收排污费单位增加到126个，计征收排污费68.13万元。1982——1985年，全区累计征收排污费182.67万元。同时，每年开展一次“三同时”(即“三废”处理设施与主体工程同时设计、同时施工、同时投产)检查，对违犯规定者，轻则补办报批手续，重则罚款。1985年，根据国家“七五”规划提出的要求，编写了“六安地区‘七五’环境保护科技发展规划”，促进境内经济建设、城乡建设、环境建设同步规划，同步实施，同步发展。
三、污染治理
1、“三废”治理。1985年，全区安排“三废”治理项目32个，当年竣工20个，投入治理污染资金122.5万元，其中，用于治理废水50.8万元，治理废气65万元，治理废渣6.2万元，治理噪声0.5万元。计治理工业废水628.71万吨，占废水排放总量13.16%；经过消烟除尘的废气85969.28万标立方米，占燃烧废气排放总量21.55%；经过净化废气460万标立方米，占生产工艺中废气排放总量31%；工业粉尘回收量0.3万吨，占其排放总量20.27%；处理工业废渣1.91万吨，综合利用工业废渣7.68万吨，分别占其生产总量的18.84%和75.74%。改造锅炉81台，226蒸吨，占境内锅炉总数46.55%；改造炉窑5座，占其总数5%。“三废”综合利用产品产值51.11万元，利润13.56万元。
2、放射性废物治理。境内污染源有六安县龙穴山脚下和金寨县响洪甸两处，经过限期处理，1985年鉴定验收，放射率基本达本底水平，符合国家有关规定。此外，对六安地区医院医疗用同位素、钴60放射线，亦采取了防护措施。