亳州商业历史悠久。春秋时期，即为联系楚、宋、鲁等国的商业集散地之一。后谯县为谯郡治所，商业更得到发展。唐代亳州为天下“十望”州府之一。北宋亳州成为南北货物聚散地，土产制纱设有专柜买卖。清代亳州商业发展到鼎盛时期，成为苏、鲁、豫、皖4省的物资集散地，被誉为“小南京”。光绪三十三年（1907），外国商品打入亳州市场。民国4年，外国商品流量约占市面的20％，其中英国货占10％，日本货占5％，其次是法国货、美国货等。主要有美孚洋油、鹰牌洋油、日本都之王香皂、法国巴黎檀香皂及美国洋布、纸烟等。是时在外国商品的冲击下，全县有400多商户和手工业者破产。民国14年，孙殿英祸亳，数百年形成的商业又付之一炬。民国17年，直鲁军阀南下，在亳恣意证发，极端剥削，商业复遭摧残。民国27年，黄河花园口决口，亳州商业一蹶不振。抗战时期，县城商业一度发展，有18个行业的店铺960余家。抗战胜利后，法币贬值，物价飞涨，物资奇缺，百业调敝，一片萧条。
亳州解放后，商业渐见生机。北关主要街道的商店全部开门，经营范围主要为土特产和农副产品。1949年，当地大的商行有203家。国民经济恢复时期，建立了国营公司，批、零兼营。1956年1月，全县小商贩按行业全部组成合作（店）组；12月，城关棉布、杂货、文具、百货、绸布、国药、新药、酱园、电影院、印刷等10个行业实行公私合营。60年代初期，因货源不足，部分商品凭票供应。1966年后，取缔私营商业，停止了集市贸易。工业品供应不足，小商品奇缺。1971年以来，境内商业渐有转机。1979年起，当地商业开始改革，放宽和调整了农副产品购销政策，取消了对基层商店批发零售采购的限制，私营商业逐步恢复，商业日趋繁荣。1981年开始形成多种经济成份，多种经营方式，多种渠道，减少环节的商品流通体制。境内国营、集体、私营商业互相竞争。1986年境内社会商品零售额为28486万元，商业服务人员19541人，商品供应出口总值2236.8万元，调出省外总额4302万元。外贸出口创汇420万美元。国营商业、集体商业、私营商业机构、网点7042家，人员19541人，经营商业品种有1万多种。