自古以来，全区均实行土葬。清康熙年间，对火葬死者的家属治“不孝”之罪。民国时期，安徽省曾制定《市县筹办公墓办法》和《各县设置公墓实施办法》，要求利用荒山荒地，建造公墓，禁止民众在公有或私有田亩内造坟。但全区各县均未实施。只有民间用小片荒地，抛葬婴儿或无地无主尸体，称为乱葬岗。一般人家，除为亡人备棺木，扎设活，请阴阳先生看风水外，还大换孝、广待客，富裕人家，还找来和尚、道女诵经超度，认为为老辈做丧事大操大办，方是尽孝，浪费再多，也不吝惜。
建国后，由于进行了一系列社会改造，殡葬改革也在不断深入，建国初期，阜阳、亳县、涡阳等县都在郊区，建起公墓，阜阳县在九里沟建革命烈士公墓地。在城西南和南郊划地建城市公墓地，1965年5月，安徽省民政厅发出通知，要求各县民政部门选择1—2个生产大队，在不防碍生产的地方建立公墓，并强调平除无主坟墓。此后，各县、社都建有群众公墓。在操办丧事上，提倡俭办，废除了诵经超度仪式，逐渐以黑袖章代替孝服，以花圈、輓联代替设活。1976年，阜阳县开始建火葬场，实行火葬，1979年，中共安徽省委办公厅转发民政厅党组报告，要求各地加强对殡葬改革的领导，积极推行火葬。1983年，安徽省民政厅转发了《中共中央办公厅批准民政部党组(关于共产党员应简办丧事，带头实行火葬的报告)》。中共阜阳地委、行署也通过文件和会议多次部署，要求党员和国家机关干部做改革殡葬的带头人，规定：党员、机关干部、企事业单位的职工死后一律火葬。实行火葬者，可以开追悼会，发给500元的丧葬费，遗属可以享受生活补贴，并一次领取死者10个月工资额的抚恤金。不实行火葬者，取消以上待遇。还要求市民、农民死后也要实行火葬，更不准将骨灰入棺土葬。农村不愿实行火葬者，必须平坟深埋，不留坟头，并征收土地占用费，现有坟头不得再行修包，使其逐步自然消失。这些规定为全区殡葬改革提供了有力的依据。
在地委、行署的支持下，全区先后建成了火葬场11座，遗体火化率逐年提高，近几年来，凡党政机关、行政单位、工厂、学校、企事单位的干部、职工死后90%以上实行了火葬，市民和郊区农村农民有部分实行火葬的。阜阳县，自1976年至1985年，共火化共产党员、国家干部遗体984具，占共产党员、国家干部死亡数的91.2%；火化工人遗体394具，占工人死亡数的32.1%；火化市民遗体409具，占市区死亡数的11.3%；火化农民遗体178具，占农民死亡数的0.02%。多数市民、农民对死者仍实行土葬。并有少数看风水、扬幡、烧纸人、纸马等活动。丧事大办现象，时有发生。殡葬改革，仍须继续加强领导，深入进行。