一、私塾
私塾是民间私人办学。明、清时期城乡私塾林立。清末、民初，学堂、小学兴办以后，私塾与之并存。民国十四年（1925年）县视学王长槐在视察报告中称，全县有小学68所，私塾200余所。
私塾的办学形式分“团馆”、“门馆”和“东馆”三种。外地或本地清贫学究，请地方董事为其成馆的叫团馆；塾师在家设馆讲学的为门馆；绅衿富室延请名师，课其子弟的称东馆。我县团馆、门馆居多，东馆很少。
私塾的教材，蒙学用《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》、《龙文鞭影》、《幼学琼林》等启蒙识字读物。此后便是“四书”、“五经”或《古文观止》、《纲鉴》等古籍。也有私塾采用《论说精华》或名家尺牍与文选。民国十八年（1929年），安徽省教育厅下达改进私塾案训令，规定私塾课程除读经外，增加《三民主义》、《算术》、《常识》、《体育》等科，作文由“八股”改作“论说”。教育行政部门通过组织学习和考试的办法督促塾师学习新知识。民国年间，怀远城厢内外，较有名的塾师有李伯元、范国宾、孙伯诚、何象久、林范卿、崔伯常、潘如璋、王子贞等。四乡有沙沟、洛河街、十里铺等地的孙拱辰、方静如、潘仰文等。
明、清时期，有不少乡宦兴办义学，又称义塾，是一种免费私塾。经费的主要来源是地租，境内义塾不多。明朝，乡宦孙秉阳用银50两买地建房4间，兴办义塾；清康熙十年（1671年）有王氏在龙亢镇王氏祠堂内办义塾一所；光绪年间，有史氏在县署西侧兴办史氏义塾；民国二年（1913年），龙亢王氏义塾改为执中学堂。民国四年（1915年）史氏义塾改为城区第六国民学校。
二、书院
明、清时期，我县先后兴建书院4处。
真儒书院明嘉靖十三年（1534年）知县郭翰屏主持兴建（地址在今粮食局院内），嘉靖十五年落成，讲堂、学舍悉备。清嘉庆二十一年（1816年）知县孙让重修。同治年间，毁于兵燹。光绪初年，县令屈承福重建，同时清丈淮河湾田千亩，收租作书院经费。光绪十三年（1887年），县知事朱文蔚敦请乡贤杨寿宝佐理筹措真儒书院的扩建经费，杨任事后，通知学田垦户追交欠租，分函我县宦游者募捐助学。外宦复函慷慨乐输，垦户亦踊跃捐助。由于经费充实，遂价买市房3处，地基3段，增筑书院船厅3间，重修学宫及文昌宫，魁星楼旁建照碧轩1所，并置考试号桌。光绪三十一年（1905年）真儒书院改办为官立真儒小学堂，时有学生25名。
文宜书院明嘉靖十三年（1534年）绅士李佺等筹建。地址县治西山北麓（现水校院内），旋即废弃。清康熙五十六年（1717年）复建。雍正元年（1723年）知县唐暄重修。
西山书院明嘉靖十三年（1534年），巡抚张惟恕委知县杜朝聘建造于曲阳门外，明嘉靖三十年（1551年）知县何立重修。
洪山书院清康熙三十年（1691年），知县黄启祚兴建，后废。
三、学宫
学宫，亦称黉学、文庙。县黉学地址在今三中北院，系明朝所建。清朝，邑监生杨时倬捐资修大成殿，其子大成捐资修戟门。康熙五十七年（1718年），国学生杨大勋、贡生杨大奎，重修两庑10间，黉门1座。雍正元年（1723年）复于青云路建魁星楼3间，大门砌有石阶，前50米处筑有照壁，高4米，上书“宫墙万仞”四个擘窠书大字，门前立有“文武官员至此下马”界牌。进大门后有棂星门，穿过泮桥，就是戟门，戟门两侧有乡贤祠、名宦祠，戟门后是黉学主体建筑大成殿，殿门上横匾书“万世师表”四字。殿内放置孔子、“四配”、十二哲的牌位，孔子居中。“四配”即东配复圣颜子、述圣子思；西配宗圣曾子、亚圣孟子。十二哲即是颜渊、阂子骞、冉伯牛、仲子、宰我、子贡、冉有、季路、子由、子夏、有若、朱子。大成殿，东西偏房为庑，设有七十贤人牌位。殿东有明伦堂，内有卧碑一统，碑上刻有圣谕八条，明伦堂后有藏书堂一座。
清末主要学堂情况表

四、学堂
光绪二十九年（1903年），美国传教士柯德义在西门岗开办含美学堂，首届招生8名。光绪三十年（1904年），传教士罗小姐开办启慧女子学堂。学堂经费由基督教长老会供给，大权操在美国传教士手里，强迫学生读圣经，做礼拜，是最早的私立学堂。
光绪三十一年（1905年）十一月，真儒书院改为公立高等小学堂，以书院田地、房租、存款息、蹄角捐为常年经费。光绪三十二年（1906年），城内公、私立初、高两等小学堂有育材、乐群、端本、萃华、养正、毓秀六所，其中乐群、瑞本、萃华、养正4校以钱粮票为常年经费，育材、毓秀两学堂以厘金、祠堂庙租为常年经费；私立初等小学堂有史氏学堂、致诚学堂、启蒙学堂3所。均以庙地、学田收入为经费。
民国二年（1913年）。龙亢王家祠堂的义学改为执中学堂，有学生数十人，教国文、数学等科，教师教学严谨，学生王文元，王文魁兄弟先后赴法国留学。民国初年，学堂先后改为学校。