一、招募制
清末，怀远一地的兵役为招募制。帅欲立军，选统领一人，檄募若干营，由统领自选营官，以下照此办理。地方官府设临时招兵处，无统一章程，应募者只要身体强壮、无残疾，均可入册投军。根据需要或长期募用或随用随募。
辛亥革命推翻封建帝制，民国临时政府兵役制度仍沿袭招募制。民国五年（1916年）二月，陆军第十师工辎炮营派员来怀远县招募兵员160人；三月，四川省陈将军派范连泌等赴寿县、怀远、定远一带招募三个营。
二、征兵制
民国二十二年（1933年）六月，国民政府颁发《兵役法》，实行征兵制。
《兵役法》规定：“凡年满18至45岁的男子，均有依法服兵役之义务”。有残疾和在学的免役，征兵比例“三丁抽一，五丁抽二”抽签定员。当时《兵役法》有名无实，实行抓丁、卖丁。
民国二十六年（1937年）梅桥乡上台村征兵时被强抓14人；民国三十四年（1945年）冯嘴村青年方德民腿脚有疾，因无钱，被强行抽中；民国三十五年（1946年），方坝村有人口1120人，被抓160人。当年多有百姓为避兵役，忍痛剁伤手、脚或逃亡他乡者。民国三十六年（1947年），县内替人代丁盛极一时。以此为生者多为生活所迫或不务正业之游民，他们等身价银到手后，即通过贿赂或他法逃跑，返回再卖，多有一年自卖四～五次者，这类人时称“兵油子”。