本县民间丧葬历来风行木棺土葬，夫妻死后亦兴合葬(一般是两棺一墓)。土葬既占用土地又浪费木材。据统计，全县每年平均死亡2500人左右，实行土葬，每年光葬墓地约占130亩土地，棺木用材约1500多立方米。
建国后，党和政府提倡移风易俗，破除旧葬习俗，从简办丧事。70年代本县开始推行火葬，由于几千年来旧的习俗根深蒂固，虽做了大量宣传说服工作，但收效甚微。1978年，在北店二道桥西建立了一座火葬场，翌年4月开始接收死者进行火化。至1982年初，全县仅火化27具尸体。其中绝大多数为无人认领或外地的死者。
为了加强对丧葬工作的领导，加快殡葬改革的步伐，1982年上半年，县人民政府决定成立五河县殡葬管理委员会和殡葬管理所，各区、乡、镇也成立了殡葬改革领导小组。是年10月，县委，县政府联合发出《关于积极推广殡葬改革的若干规定》的文件。规定本县干部职工死后，一律实行火化。1983年，殡葬所火化48具尸体，翌年火化115具尸体，1985年火化208具尸体，是年，干部职工死后实行火化率为100%。
1985年，县人民政府又发布了《关于认真做好殡葬改革工作的若干规定》。规定不论是干部职工还是市民、农民，死后一律实行火化。城关镇人民政府，根据本地的实际情况，也相应地作出了《殡葬改革十项决定》等文件。为了推动农村殡葬改革和火化工作顺利进行，是年7月1日，首先在井头乡进行了火葬试点工作。在一个月的试点期内，该乡死亡4人全部火化。但广大农村特别是守旧的老年人，对火化意义认识不够，多有疑虑，目前农村死者实行火化的尚不到30％。
对于少数民族死者的丧葬，仍尊重其民族的风俗习惯，土葬火葬任其自愿，不强求同汉族一样。
为了适应殡葬改革的需要，年底，扩大了火葬场的建筑面积，增添了火化设备。是年，全场职工增加到11人，有职工宿舍15间，办公室5间、库房3间、追悼厅3间、骨灰厅3间、火化间7间、殡仪车2部，总建筑面积达4828平方米。