蚌埠开埠后，交通便利，来蚌外流人员一直很多。外流人员主要是皖北一带灾民、难民。民国35年(1946年)1月，当局设立难民遣送站，办理遣送难民事务，几天内共遣送难民1749名，其中少数系涡阳、蒙城人，其余均为凤阳人。6月，安徽救济分署在二马路229号设立疏散站。8月，各地难民有千余人汇集蚌埠，流浪于市。红十字会蚌埠分会向难民发放难民证，承办救济，并与车站协商，让难民免费乘车去滁县和张八岭一带以工代赈。民国36年8月，市政府工作报告中称：办理遣送皖东北难民第一批1.2万人，第二批8000余人，合计2万余人。民国37年1月，当局在火车站设立入境难民救济会办事处，筹发粮食，并阻止难民乘车南下南京。
解放后，因淮河流域灾害频仍，每逢大灾，附近县灾民为外出谋生，仍多流入蚌埠，再乘车南下或北上。1949年，市人民政府即设立转送站，办理灾民遣送事务。至年底，共转送灾民1059人。1950年1月淮河流域大水，市成立灾民疏散站，收容疏散灾民多达12.95万人。1952年至1957年，蚌埠市收容遣送灾民累计8.39万人。
1958年和1959年，收容外流人口减少。1960年起，因处于经济困难时期，流入人口复增多。1962年春，邻省河南等地春荒严重，短期内灾民大量涌入市区，全年收容2.09万人。市收容遣送站收容后，遣送回乡或动员自费回乡的占90.2％，其余由地方作了适当安置。1963年上半年，由商丘、荷泽、临沂、徐州和省内淮北地区流入6.22万人，收容后遣送回乡5.54万人，临时疏散到丰产区淮南、滁县就食的2751人，另有少量安置于市生教院、儿童教养所、福利院。1964年，收容流入人口高达22.44万人，为建国后收遣外流人口的最高峰。当时铁路运输部门增开了两趟列车，专门用于遣送。驻蚌部队每日也派5部卡车帮助疏散外流人口。
1965年后，收容人员开始减少，平均每年约5000人。1966年“文化大革命”开始后，收容遣送工作未能正常进行。
1979年后，收容任务由市收容遣送站和公安部门共同承担，收容对象以外地流入的乞讨人员为主。1982年，省民政厅对遣送外流人员的线路及中转站作了明确规定，市遣送外流人员的路线和中转站是：西南方向的，送昆明、贵阳；西北方向的，送河南、陕西等地；东南方向的，送江苏、浙江等地；省内的，送合肥、阜阳、宿县、滁县、淮南等地市。在收容外流人员中，还配合开展打击拐卖人口的斗争，解救被拐卖妇女，到1985年，仅遣送四川籍被拐卖的妇女达674人。
1949年至1985年，累计收容遣送外流人员86万人。其中，1975年前占96.2％，1976年后为3.25万人，占3.8％。