建国前，蚌埠城市居民生活水平贫富不均，贫者多于富者。民国初期在蚌督皖的军阀倪嗣冲，经几年对民众的搜刮，已拥有8000万银元的家产，在当时军阀中亦为首富；凤阳关蚌埠分关总办、后在日伪时期任伪省政府财政厅长的唐少侯，除建有私人花园外，还广置田产，到解放前夕已有私人房产300多间。但开埠后，多数贫民却生活无着，缺吃少穿，居住简陋，大马路等街道旁低矮茅棚鳞次栉比，与当时的达官贵人形成鲜明的对照。
民国25年(1936年)，全埠2.69万户居民中，经济盈余户4964户，占20.8％；持平户12103户，占45％；生计缺乏户和困难户9829户，占34.2％。到解放前夕，除少量达官贵人外，大多数贫民经过日本侵略军的蹂躏和国民党军队溃逃前的大肆盘剥搜刮，又加通货膨胀，物价飞涨，已民不聊生。
建国后，市人民政府集中力量恢复发展经济，增加人口就业，使人民生活日趋好转。第一个五年计划实施后，1957年全民所有制单位职工有2.85万人，职工年人均工资为545元，加上赡养人口相对减少，市场物价平稳，生活已比解放前有明显改善，且贫富差别不大。1958年起，国民经济“大跃进”，城镇人口大量就业，因就业率高，人民生活继续改善。
1960年处于经济困难时期，食品副食品供应不足，口粮标准压低，虽工资水平基本稳定，但因购物价格高，城镇居民生活受到很大影响。1964年经济情况好转后，人民生活水平恢复正常，并逐年有所改善。1978年，全民单位职工年人均工资625元。
党的十一届三中全会后，经济进入持续稳定发展的阶段，地方政府在发展生产的基础上，从增加职工收入、改善生活环境、增加住房等方面，致力于改善城镇居民生活。7年内，全民、集体单位新增就业人口9.45万人，平均每年1.35万人。职工标准工资调整速度加快，收入显著增长。1985年，市区全民所有制单位职工年平均工资已达1099元，比1978年增长75.84％；集体所有制职工年平均工资846元，比1978年增长95.4％。
1985年，市统计局对110户家庭生活状况作了抽样调查，结果是：平均每户就业人口2.27人，平均每一就业者负担1.72人，平均每人年实际收入691.90元,平均每人年生活费支出645.21元。家庭中价值较高的用具，平均每百户拥有大衣柜92个，沙发105个，写字台99个，缝纫机75架，手表278只，自行车99辆，电风扇108台，洗衣机48台，收音机80台，黑白电视机84台,彩色电视机11台,立体声收录机26台，普通收录机17台，照相机3架，呢大衣130件，毛料服装360件。抽样户平均每人居住面积7.18平方米。在抽样户中，收入水平大体分为7类，最低收入户和低收入户分别占10％，中等偏下收入户、中等收入户和中等偏上收入户各分别占20％，高收入户、最高收入户各占10％。7类户年收入由低向高排列，依次为333元、435元、492元、574元、746元、929元、1182元。1985年，全市城镇居民储蓄存款1.44亿元。