20世纪初，淮南第一个工矿集镇在大通形成，粮油行业也随之而生。民国19年(1930年)，九龙岗集镇上的粮行、油行相继开业。民国25年，淮南铁路全线通车，矿路的一些主要机构设在九龙岗，粮行很快发展到六七家，每天上市粮食达一百多石。此时大通的粮行也发展到4家，每天上市粮食二三十石。矿区附近的一些农村集镇洛河、上窑的粮油行业也随着集镇的繁荣而兴隆。民国20年下半年，淮南煤矿局在洛河建立煤场并建成九龙岗到洛河的窄轨铁路，洛河已有五六家粮行。上窑镇有粮行7家，粮食上市量随季节增减，旺季每集上市粮食可达一百多石。
民国27年6月，淮南沦陷，粮食被日军抢劫一空，由于抗战地区对粮食封锁、禁运，粮食来源稀少，日军不得不从东北调运粮食。民国29年，汪伪政府对粮食实行强制收买，禁止将粮食运出沦陷区，并公布《米商登记暂行办法》，日军又公布《苏、浙、皖三省粮食采办事项》，将安徽江北广大地区划为日军采办军粮范围，在蚌埠设立“杂谷协同委员会”和“麦粉会蚌埠办事处”，淮南设“大通特别区”，直属蚌埠伪省府，淮南粮食市场为日伪所控制。此时淮南三镇有粮行30多家，每家均有二三间房屋门面，并开始启用字号招牌，田家庵粮行成立同业公会。
抗日战争胜利后，由于通货膨涨，粮价急剧上涨，社会上大量游资多集中到粮食市场，不仅当地人开设粮行增多，外地的商人亦来淮南收购粮食或兴办粮食加工企业。民国35年，来淮南面粉厂担任麦务课长的无锡人邵坤元，于民国37年3月在田家庵开设第一家碾米厂——建成米厂，除收购糙米加工出售外，同时为苏州面粉厂、无锡恒丰油厂等厂家在淮南收购原料。
民国37年底，淮南三镇及洛河、上窑共有粮行65家，较大的有宏昌、盛昌、永昌、万昌、泰昌、祥丰、大同、大成、裕需、裕顺等10家。粮店(摆米匾子)12家，油行11家，较大的有同兴、天合、大顺等几家。全部从业人员221人，资金约7亿多元(旧币)。至40年代末期，田家庵已发展成为淮南矿区商业中心，粮食收获季节，日粮食上市达一千多石(约15万公斤)。
建国初，私营粮油行业仍有所发展。1950年6月，淮南粮食国营公司初建，不能完全控制市场，下半年只购进粮食27.5万公斤，占上市量15%，其余粮食均被私营粮行收购。粮食公司为保证煤矿工人的粮食供应，从外地调进大批粮食在市场出售，6～12月共销售各种粮食827万公斤，除175万公斤红粮和一部分大米为当地居民购买外，其余粮食被私营粮行套购。1951年，淮南成立粮食管理委员会并整顿行业组织，组织私营粮行从业人员学习，动员并店联营。田家庵21家粮行，共有资金3亿多元(旧币)，组成益民、广益和淮丰3个联营粮店。此间，私营建成米厂经营范围扩大，除兼营加工油脂外，并成立建华贸易货栈，专门从事长途贩运，不仅在本地收购粮食，还扩展到寿县、合肥，并同上海、无锡、苏州、常州、蚌埠、天津、济南等城市粮油厂商有往来，还安装长途电话与设在无锡的办事处随时互通行情。
1953年春，淮北发生霜灾，田家庵私商小贩到粮食公司排队套购，凤台、寿县、怀远等地的私商小贩亦纷纷前来抢购，有的将套购的粮食用船运到正阳关、颍上县高价出售。国营粮食公司日销量由2.5万公斤增加到10万公斤，至12月底共销售粮食5235.5万公斤，而同期在市场收购的粮食只有574.5万公斤，销售大于收购量近10倍。
1953年12月，国家对粮食实行统购统销，粮食市场由国家统一管理，禁止私商经营粮食。当时淮南三镇粮行从业人员78人，其中资方64人，劳方14人，由政府统一安排，成立8个粮食代销店，安置18户29人；成立4个粮食交易所，安置9户19人；11家联营粮行依法予以取缔，有3户粮行因盗卖国家公粮被政府逮捕法办。粮行的14名工人由劳动局安排到代销合作社工作，下余50人转入到山货行业。
经营油脂的商店共有179户组成36个代销店，其中兼营油脂的只允许做原来主营业务生意。至此，粮油行业全部实行分业归口，纳入社会主义经济。