一、出口商品收购及调拨外销
建国以后，淮南市外贸部门主要是组织发展出口货源，扩大出口商品收购，办理调拨运输，配合口岸公司对外成交履约。安徽省出口自营以后，始办理进口业务。
50～60年代淮南市出口商品收购主要经营肠衣、猪鬃、各类皮张、羽毛及烤烟，收购数额较小，品种单一。1957年收购各类皮张10400张、猪鬃60担、肠衣45000根，全部为畜产品；1958年收购总值21.02万元，全部为畜产品；1959年收购总值344.48万元，畜产品占91%，土产品占8%。60年代出口货源减少，1962～1968年出口商品收购额一直徘徊在40万元左右。1969年，收购值增加到405万元，轻工、纺织品开始出口，从此取代土畜产品成为主要出口商品，出口商品范围从1957年单一畜产类发展到土产、畜产、粮油、纺织、轻工等5大类20多个品种。出口商品调拨给上海、天津、武汉等口岸。
70年代，出口商品收购保持稳定增长。1979年收购总值3413.57万元，为70年代最高水平。书写纸、拷贝纸、分割肉、血粉、大肠头、扑克牌、订书机、烙画、绣品、劳保箱、麻袋等一批工业品相继稳定出口，并成为出口商品中的长线产品，出口商品范围进一步扩大到19类70多个品种。收购总值中农副产品占60%、工业品占40%。
80年代，出口商品收购有了较大发展。由过去单一的设点收购的简单经营发展到直购、代购、定购等多层次多品种的收购，把出口商品特别是工业品收购过程贯穿于组织、落实计划、检查质量、储存调运多方位、多环节的管理之中。1984年全国性的压缩外贸亏损，各口岸公司严格控制出口商品价格，凡价格降不下来的高亏商品停止收购出口，一度出现“外销不如内销”的倾向。1985年，在保证省自营的外贸商品供货任务基础上，从省外口岸拓宽销路，实行多地区收购、多口岸出口经营，使外贸收购额回升。1986年淮南市出口商品收购额达到6004.36万元，达到历史最好水平。出口商品范围涉及12大类126个品种，其中出口收购额在100万元以上的有12种，占全市出口收购额的71.66%，主要为化工、医药、轻工、纺织、五金等工业产品，占收购总值的73.21%。
80年代中期，推行优化出口商品结构方针，坚持以质取胜战略，改变过去单纯出口农副土畜产品和初级制品的粗放型经营，开始走深加工、高附加值的集约化经营道路。出口商品呈现多元化的局面，原料商品和出口半成品、制成品，出口大宗骨干商品和新、小型商品，出口农副产品和出口工矿产品同时并举。出口商品结构渐趋优化，工业制成品所占比重从70年代的40%提高到73.2%，农副产品比重从60%下降到26.8%。
外销地域，初期以销往苏联及东欧国家以及香港、澳门的转口贸易为主，80年代开始向西方国家和第三世界扩展。1990年，外贸商品出口到亚洲、欧洲、非洲、美洲等16个国家和地区。
二、进口货物
五六十年代，淮南工农业生产所需的各种机器设备及钢材、化肥等生产资料，均由国家统一进口分配。70年代末，始自行办理进口业务，但只负责进口项目的前期准备工作，对外洽谈成交仍须通过有对外经营权的进出口公司代理。1984年出现第一次进口高峰，进口的物资大致为成套设备、单机、原材料3个部分。
单机进口共19项，其中用于工业生产的有：淮南针织厂进口高温高压液流染色机和6台缝纫设备、电动横机；淮南矿山机械厂进口合金滚刀；安徽造纸厂进口的三线铜网印刷实验仪；淮南印刷机械厂从美国ROSBACK公司和从西德AOHNER公司进口订书机、高速自动订箱机；市塑料二厂进口小包装印刷制袋设备；市华光日化厂从日本进口OC—9A色谱仪，淮南皮件厂进口DM—10链条机及橡筋机；天一袜厂进口工业缝纫机；第一制药厂进口的铝塑包装机。用于科研、教育和医疗的有：广播电视局从日本进口电视摄像录音设备及配件；环保局进口岛津电子分析天平、声级计及配件、离子计；城建局从日本进口光电测距仪；矿工二院从西德、美国进口心脏病人监护单元、离心式自动血液分析仪；电子部第八研究所进口光纤和部分测试器及单模焊接机；潘一矿进口超声波治疗机。用于其它方面的有：矿务局从瑞典进口哈芬照相机、复印机；市侨联进口10部电脑游戏机、红外线测距仪、经纬仪、水准仪；市委从瑞典进口解调器；市人民银行从日本进口微型计算机；部分厂矿企业事业单位进口大中型载货运输车辆及小轿车。
原材料进口共12批次，市木材公司进口4000立方米木材；外贸公司进口150吨比利时聚丙烯、65吨腈纶短纤维；第三制药厂进口二丙胺；第二制药厂进口鸟甘酸；东风化肥厂彩印分厂进口低压聚乙烯等塑料制品原料500吨。上述单机和原材料的进口总用汇670万美元。