自1951年始，淮南市先后建立了残老孤儿教养院、骑山园艺场、社会福利院等场所。安置了社会上的残老孤儿和一些无法遣送的灾、难、游民，教育改造了顽劣儿童。农业合作化以后，农村对无依无靠的孤老残幼实行“五保”，按分散供养与集中供养相结合的原则，1958年始办敬老院，到1987年达到乡乡办院。对城镇孤寡老人除集中供养外多数仍实行分居供养，由政府发给定期救济金，对有劳动能力的残疾人，发动社会力量，实行多渠道安排就业。福利生产是残疾人就业的主要渠道。建国初，在组织生产自救的基础上兴办福利工厂，1959年生产厂（组）达213个，次年上交工业部门，民政部门保留4个。1963年新接收社办企业、福利工厂35个，1965年保留28个。“文化大革命”期间，福利工厂纷纷解体，中共十一届三中全会后得到恢复发展。除民政部门的福利工厂外，社会办福利事业也吸收了一批残疾人就业。1988年下半年成立市社会福利有奖募捐委员会，1990年开展实物有奖销售，筹集资金投入市社会福利事业。同时，城市社区服务工作开始起步。