建国前，淮南人口寿命较低。民国36年（1947年），淮南矿区70岁及70岁以上的老人仅有80人，占总人口的0.25%，其中男性38人，女性42人。
建国后，全市人口的平均寿命延长。1953年第一次人口普查时，70岁及70岁以上的老人共有3198人，占总人口的1.30%，其中，男性为1207人。60年代初，受自然灾害影响，老年人口一度减少，随着经济的好转,寿命又趋延长。1964年第二次人口普查时，70岁及70岁以上的老人为20306人，占总人口的1.98%，其中，男性为7623人，女性为12683人。在70岁以上的老人中，70～79岁的为15873人，其中，男性为6315人，占39.78%，女性为9558人，占60.22%；90～99岁的为19人，其中，男性为4人，女性15人；百岁老人（女性）1人。1990年第四次人口普查时，70岁及70岁以上的老人为30857人，占总人口的2.49%，其中，男性为13443人，女性为17414人。在70岁以上的老人中，70～79岁的为24517人，其中，男性为11466人，占46.77%，女性为13051人，占53.23%；90～99岁的为345人，其中，男性为71人，女性274人；百岁以上老人3人，均为女性。男性一般比女性寿命短，因而在总人口中性别比也随年龄增长呈反比例变化。
建国前，淮南人口平均寿命仅为35岁左右。80年代初全市人口平均预期寿命上升为70岁以上，其中，男性为69.09岁，女性为72.05岁。1990年，全市人口平均寿命上升为71.28岁，其中，男性为69.68岁，女性为74.13岁。同安徽省部分城市比较，80年代以来，淮南人口平均预期寿命上升高于同类城市。以马鞍山市为例，1982年淮南男性、女性人口平均预期寿命均低于马鞍山，到1990年，淮南市男性、女性人口平均预期寿命则高于马鞍山市。