建国前，合肥无科研机构。50年代，合肥建有8个科研机构，科研人员300余人。70年代初，中国科技大学从北京迁来合肥，合肥通用机械研究所、合肥水泥研究院相继建立，省、市属科研机构发展到30多所。1978年11月建立的中国科学院合肥分院，现已发展成为一个以基础科学和新兴科学技术为主的综合性科学研究基地。1980年后，电子工业部第16所、38所、43所相继迁来合肥，1984年，合肥国家同步辐射实验室动工兴建，从而加快了合肥科教基地的建设步伐。1985年，合肥共有县级以上科学研究院、所87个。其中中国科学院属4所，国务院部属6所、省属54所、市属23所。科研机构职工总数8863人，其中科研人员6386人。在科研人员中，有188人具有高级技术职称，1698人具有中级技术职称，1516人具有初级技术职称。科研人员中的科学家和工程师共3157人。其中有博士5人、硕士55人。从事基础科学研究的413人，从事工程科学和技术研究的1968人。已经形成一支多学科、多层次的专业科学研究队伍，1985年开发科研课题914个，占全省科研课题总数的57.5％，投入科研人员2977人，占全省科研人员总数的60.1％。1990年，合肥县级以上科研院、所92个，职工总数12041人，其中科学家、工程师5132人，其他科技人员2581人，博士24人，硕士235人，学士1589人。1990年开发科研课题1294个，占全省科研课题总数的54.6％。