概况
合肥学塾源远流长。清末，私塾遍布城乡。民国期间作为学校的补充，学塾仍大量存在，直至解放初期才渐湮灭。
合肥学塾按建馆形式分为三种：一为塾师在自己家里招收学童进行教学，称为设馆；二为塾师受聘于有钱的仕宦商贾人家进行教学，称为东馆，塾师誉为西席；三为地方上聘请塾师在某公共场所(如祠堂或寺庙)教授贫寒子弟，称为义塾(亦称义学)。按教学内容和学生程度来分则可分为二种：一为蒙馆，这种学塾只教才入馆的或学业程度较低的儿童；二为经馆，是一种较为高级的私塾，学生年龄稍长或是成年人。合肥学塾多为设馆，次为东馆，义塾甚少，清未有周氏义塾和文昌宫识字义塾。
清末民初，合肥城内几乎每条街巷均设有私塾，计约百余处。其规模视塾师声誉大小而定，有名望者上课，学生有四五十名，一般的有学生十几人或二十几人，少的三五人。最著名的有马通伯、张子开以及“南国九老”等塾师。马是著名的桐城派古文家，曾任北京国史馆总裁。在合肥李经羲(李鸿章之侄)家任西席8年。张子开长于古文，善书法，尤崇尚“三苏”及欧阳修散文，曾任庐州中学堂坐堂监督和合肥教育会副会长，合肥历任县长莅任都首先前往拜望。江孝潜、王曜庭、李渭川等塾师也都是饱学之士，在合肥颇有影响。20～30年代，由于学校兴起，政府又制订一些限制私塾的办法，私塾数量逐渐减少，全城约有50余家。抗战期间，合肥仅存三两家，抗战后略有增加，至解放初全城私塾约十数家。1951年2月，一批塾师转为学校教师。郊区1950年有私塾40余家，1951年有的自动停办，有的转入学校，仅存10余家。1953年，全市所有私塾停办。
教学内容与教学方法
合肥学塾的教学内容与教学方法，多少年来率由旧章，自有一套模式。幼童初进私塾，先习坐、习静，并认“字干”。一年下来可认识一、二千字。这是第一阶段，主要是集中识字。然后读《三字经》、《百家姓》、《千字文》和《幼学琼林》、《龙文鞭影》等韵语读物，意在巩固集中识字成果和进一步识字，并使幼童学会一些历史、地理、伦理方面的知识。大约3年之后读经书和读范文，为写作打好基础，达到“修身”目的。通常是以短篇散文故事如《书文故事》、《日记故事》等为先导，然后再学《四书》、《五经》(取一二种)、《古文观止》、《古文辞类纂》、《史记》、《战国策》等(多用坊间出售的节本)。教旧体诗一般是从第二阶段开始，与学习韵语读物同时进行，选用的课本多是《唐诗三百首》、《千家诗》、《续千家诗》等。习作主要是属对和作文，作文的文体有记叙文、策论。这样大约读10年时间(所谓“十年寒窗苦”)就可以被认为学有成就了。但在合肥一般学生都不能读完全部课程，众多家长只希望子女到私塾识几个字，会写信、会记帐，回家学个生意、手艺就可以了，只有少数学生读了蒙馆又读经馆。在教学方法上私塾具有下列几个特点：一、个别教授。除经馆塾师采用讲学形式外，一般学塾都采用个别教授法。学塾内学生大部分程度参差不齐，塾师就因材施教一个个教授，很少几个人同上一个内容。二、注意循序渐进，集中识字后用韵文读物巩固识字；读古文以前用短篇散文故事作过渡；属对时先教一字对，再教二字对，再教三字对、四字对。三、重视背书、理书。学生每学一段课文都要熟读成诵。一日读三、五段后再从头复读背诵，名曰“理书”。理书有一日一理、十日一理、一月一理、一季一理、一年一理、一本书一理之分，每个阶段都要按时从头理起，不得疏漏。
合肥学塾的教学程序，一般是上午教读基本教材，让学生朗读背诵，然后教师逐一检验；不熟再读再背，直到一字不错背诵如流为止。午后功课先是练习书法。学生入学之初，先习大楷。练习的程序是仿影、空影、临摹。临帖是先临柳(公权)体，再练颜(真卿)体，然后临摹其他名家楷书。大楷练习初见成效之后，再学小楷，兼习大楷。习字之后，复读背诵上午所读课文，开讲者讲授诗文。傍晚时分，读诗约半小时，然后放学。东馆学生，春秋两季另有晚课，名曰“念灯书”。教学程序多年不变，颇为呆板。
私塾改良
私塾教学陈腐守旧，摧残儿童身心健康。清末民初新风渐开，私塾弊端渐为人所知，有识之士主张改良私塾。清宣统元年(1909)，学部颁布《私塾改良章程》，合肥私塾按兵未动。民国4年，督学陈光谱视察合肥教育后曾指出：“私塾改良教授者，百不获一”。民国18年，省教育厅训令各县进行私塾登记，实行私塾改良，并规定私塾除读经书外，应增加三民主义、算术、常识、体育等新学科，采用新课本。合肥私塾虽经登记，但多虚与委蛇，我行我素。民国21年，省教育厅再次命令私塾改良，并派督学检查，合肥私塾才作了一些整顿，并增设新课程，采用新课本。但为时不久，因部分学生家长不支持改良，多数塾师亦苦于无力教授新课程，于是大部分私塾准备新旧两套课本，新的应付督学检查，旧的实际使用。私塾改良，遂半途而废。民国25年，省视导员杨瑞才视察合肥教育后指出：“该县私塾业经辅导改良者虽有数所，但其塾舍狭小、内容腐败者尚多”。抗日战争胜利之后，旧式私塾之外，合肥又兴起另一类新式私塾，通称为补习社，其教师多受过中等学校以上教育，教学内容有语文、数学、理化、英语等。范巷口“大志学社”的数学、英语等科教学质量较高，学生多达百余人，名噪一时。柳木巷内的“进修学社”既开新课程，又教古诗文，颇受市民欢迎。