1971年，红旗公社(城东乡前身)开始兴办乡镇企业，当年产值170万元。1976年后，利用合钢废渣和安纺的废棉，实行厂乡挂购，来料加工，当大厂配角等措施，生产年年增长。1978年，企业产值756万元。同年开始兴办服务业。1981年创产值1021.71万元，成为全省第一个突破千万元大关的乡，1984年发展到2000万元，年均增长30%。1985年成立经济开发公司，有各类企业439个，从业人员9424人，主要经营轻纺、机械、建材、建筑、化工、食品、电子、文教用品以及饮食服务等10多种行业，产品158种，企业总产值4530万元。乡属主要企业有：红旗矿渣水泥厂、合肥铸管厂、篷布厂、针织被服厂、建筑队、运输队、服务队、旅社等；村办企业有：隆岗村的红旗棉纺织厂、唐桥村的纸箱厂、柳荫塘村的红光精密铸造厂、东七村的合肥毛巾三厂等，产值都在百万元以上。
城东乡辖9个村，其中隆岗村是安徽省村办企业年产值超500万元的第一个行政村。1985年底，全村耕地156亩，人均0.06亩；总劳力1607人，参加各种村办企业的1156人，占总劳力的71.9%；全村专业户和重点户有556个，占总户数的72.4%；经营项目有工业、建筑、运输、商业、饮食服务、体育卫生等；主要企业有：纺织厂、纸盒厂、铁业加工厂、腌腊加工厂、货场、旅社、隆昌百货商店等；年创产值524.24万元，上缴税金25.66万元，在全省名列前茅。