合肥位居江淮之中。早年，江淮地区森林受“刊木治水、焚林驱兽”的破坏。三国时期，曹操在合肥屯田，辟林地为农田，对森林破坏更甚。日本侵华时，合肥县长临河区清河乡原有森林遭敌伪砍伐殆尽。合肥的大蜀山也是秃山一座，仅在部分地区残存一些林木。解放前，合肥西乡紫蓬山保存有高4丈以上的松、栎、黄檀等林木4万余株。解放时合肥地区只有疏林地9717亩，“四旁”树木310万株，平均每人拥有“四旁”植树2.2株，人均林地0.007亩。
建国后，党和政府提出“以普遍护林为主，进行重点造林”的方针，合肥市设立了专门机构，负责绿化造林工作。1950年，华东农林部组织华东森林调查团到肥西县一带开展调查活动，提出了发展林业的意见。同年，皖北行政区第一林场(肥西紫蓬山)建立，这是合肥市最早的国营林场。从恢复期(1950～1952年)到调整期(1963～1965年)，全市林业生产逐年得到发展。
合肥市林业生产统计表
(1950～1965年)

文化大革命时期(1966～1976年)，合肥地区的林业在屡遭挫折中有所发展。1976年，在省林业厅统一领导下，合肥市开展了历史上第一次森林资源清查工作。1979年，省政府将合肥市的肥东、肥西、长丰3县和市郊区列为绿化重点地区，促进了全市林业的发展。1980年，全市完成了森林病虫害普查工作。1981年，完成了林业“三定”(即稳定山权、划定自留山、确定林业生产责任制)工作。1984年，合肥长丰县洞山林业公安派出所建立，加强了对森林的管护。中共中央十一届三中全会以后，国家制定了一系列保护、发展林业的政策，合肥市城乡绿化工作得到蓬勃发展，森林资源大幅度增加。1985年底，全市林业用地面积379683亩。有林地258704亩，其中：用材林196456亩；防护林9076亩；薪炭林11900亩；经济林33025亩，特用林6260亩；竹林1987亩；林分活立木蓄积量252287立方米。全市“四旁”树木为63957100株，“四旁”活立木蓄积量578951立方米。合肥市活立木蓄积总量为831078立方米。全市人均占有林地0.074亩，人均“四旁”树木18.3株，人均占有活立木蓄积量0.238立方米，合肥市森林覆被率为7.7%(市、郊区9.3%)。以1980年不变价计算，全市林业产值884万元，占合肥市工农业总产值的0.26%，占农业总产值的1.1%。