合肥制革工业源起可上溯至公元前3世纪。当时制革，采取烟熏工艺。20世纪30年代，现代植鞣和矿鞣制革技术由江南沿海一带传入，推动了合肥制革业的发展。抗日战争胜利后，合肥制革作坊已发展至20多户，规模较大的有赵余兴皮坊、韩福昌皮坊、裕圣皮坊和亚洲鞋店，每户年加工牛皮革都在350张以上，此外还产有烟熏皮、拷皮、面皮、狗皮夹里、羊皮、葫芦白皮等皮革产品。其中，狗皮夹里、葫芦白皮产品远销上海、江苏等地。当时开业的皮鞋、皮件店铺有50多户，多为前店后坊，自产自销。皮革制品主要是皮鞋、皮箱、公文包、枪套等。所用皮革原料，除少量高档的西纹皮、汉文皮由上海、武汉等地进货外，其余均为合肥自产。
1953年，全市有制革坊13户，制鞋店铺32户(有3户以修鞋为主)，皮件店铺8户，从业人员150多人，年总产值约达20万元。1955年，制鞋与革履业实现全行业合作化。当年由国家投资，同时吸收上海内迁厂、坊的资金和人员，组建成立公私合营合肥制革厂和公私合营合肥制鞋厂。由此，合肥皮革业进入批量生产革产品和革制品阶段，年产重革375.22吨，轻革9.73万平方米，皮鞋4.68万双。
这一时期，合肥制鞋行业的制革工艺有很大改进，原始的灰碱法脱毛工艺为新的双碱法工艺所取代，并发展了猪皮革生产。至70年代后期，双碱法脱毛工艺又发展为酶法脱毛工艺。鞣制工艺由原来的池鞣发展为转鼓鞣制，先前沿用的烟熏法制革工艺被彻底淘汰。
1980年4月，合肥市第二轻工业局成立皮革工业公司，加强对皮革行业的专业化管理。该公司成立后，先后与成都科技大学、安徽大学、国家轻工业部毛皮制革研究所开展科技协作和技术攻关，相继研究成功黄牛面革酶脱毛、多金属络鞣剂鞣革新技术，结束了皮革生产长期存在的一脏二臭、环境污染严重的生产面貌，并提高了制革生产效率。该项技术分别获全国科学大会奖、全国轻工科技二等奖和安徽省科技成果三等奖。此间，合肥市皮革行业还试制成功并投人批量生产水牛修饰面革，为充分利用水牛皮资源开辟了新途径。
1983年，合肥皮革行业生产的出口皮鞋，获国家外贸部颁发的荣誉证书。金狮牌山羊正面革和牛面粘胶青年式男鞋，在全省同行业产品质量评比中，名列第一，双获省优质产品证书。产品除内销全国各地，还远销美国、加拿大、匈牙利、伊朗、伊拉克、赞比亚、日本和香港。
1985年底统计，合肥皮革行业计有全民所有制企业4家，集体所有制企业7家，职工总人数逾2170名。拥有固定资产原值1071万元，净值688万元。当年完成工业总产值984万元，实现利税397万元。合肥市皮革工业公司下辖全民所有制企业4家，集体所有制企业2家，另辖一皮革研究所和供销经理部。职工总人数近2000名。其中4家国营企业：当年拥有固定资产原值874万元，净值551万元，各种专用生产设备300余台(套)。当年完成工业总产值2187万元，实现利税295万元，全员劳动生产率2.1万元。产品有重革、轻革、工业皮件、民用皮件、皮鞋5个大类。其中重革有底革、轮带革、装具革等22种；轻革有正面革、修面革、服装手套革等58种；皮鞋有男女成人及童鞋300余种；工业皮件有皮结、皮圈传动带等113种；民用皮件有各式箱包、手套、服装等近200种。皮革、皮鞋和工业皮件为主要出口产品。当年，合肥市皮革工业公司所辖企业，总产皮革折合牛皮达18.16万张，重革532吨，轻革29.74万平方米，皮鞋31.47万双。产品优质品率占20％，一等品率占97.5％。出口产品额约占产品总销售额的5％。
合肥解放前夕、初期私营皮件业情况简表

合肥皮鞋行业1973～1985年各年度产量表