合肥食品工业以糕点、饴糖、酱菜、豆制品等加工业发展历史最悠久。以制作糕点闻名的张顺兴号、刘东泰号，以及红星、兴隆昌酱园等，均为合肥极富盛名的老字号铺坊。
合肥手工碾米的砻坊，在民国25年前就有30多家。卷烟业是在民国30年前后发展起来的。民国30年统计，当时合肥惠工手卷纸烟厂，资本额已达到万元。民国32年，合肥卷烟工厂已发展至3家，最高资本额已达6万元。香烟牌号近10种。1949年合肥解放前夕，全市各卷烟工厂基本倒闭。食品加工业除存续数家糕点、酱菜和调味品作坊外，城区尚有10家私营小油坊。另有几家酿酒小作坊。
合肥解放前的食品加工业，其生产方式多为前店后坊，视销生产，一般批量都不大。在长期生产过程中，逐渐形成具有地方特色的土特产品主要有烘糕、麻饼、寸金、白切、红卍字糕、玉带糕、雪枣、花生糖、花生酥、桂花生姜糖、芝麻糖、扣子糖、酥心糖杠和欢团等。其中，烘糕、麻饼、寸金、白切四种糕点，被誉为合肥糕点的“四大名旦”。
1949年后，合肥食品工业开始走投资办厂，发展机械化生产的路子。同年10月，皖北行署财政处税务局专卖公司投资20.4万元建合肥酒厂，形成年产500吨46度白酒的生产能力。此外，还由国家投资20余万元，建成合肥第一碾米厂，由合肥市工商联牵头建成合肥新中油厂。同时期建成的食品和烟草加工企业还有合肥建新烟厂、中国食品公司安徽省分公司合肥出口鲜蛋包装厂、合肥市合作总社食品加工厂等。
1958年前后，合肥食品工业又相继增建面粉、味精、屠宰、酿造、饴糖、粮食杂品和豆制品等加工企业。此间，粮油、糕点、糖果、卷烟、酿酒等加工企业数量和生产规模都有较大发展。在70年代后期，又相继发展了啤酒和饲料等加工生产。1980年后，小型食品加工企业发展迅速，出现了乡镇、区街和私营竞相发展的局面。至此，合肥食品工业行业门类基本齐全。计有：粮食、植物油、糕点、糖果、屠宰、肉类、蛋品、乳品、食盐、调味品、豆制品、饮料酒、无酒精饮料、烟草和饲料等加工业。
1983年10月，合肥市食品工业公司成立。由此，合肥食品工业成为独立的工业系统。该公司成立后，改变以往对企业投资少、从企业征收多的做法，先后从国外引进10条先进生产线，加上改造扩建，共形成13条具有80年代先进水平的食品加工生产线，使食品加工企业长期存在的厂房破旧，设备陈旧，技术工艺落后和卫生设施条件差等状况得到改善。优质白酒、各类高档糕点、糖果、饮料、味精及酶制剂等产品达到530多个品种。和1953年相比，产品品种数约增长13.32倍。此间，粮油加工业从国外引进蒸煮式方便面、粉洙和液体自动包装生产线，使粮油食品加工由原先单一加工面粉、面条等，增加到10大类70多个品种。烟草工业亦先后从国外引进10台MK——8烟机、10组卷接机和8组包装机，卷烟产品达4个类型、5个等级、14种规格、36个品种。年产量达33.84万箱，较1965年增长12.2倍。其他行业，如肉类、禽蛋、饲料等，生产条件和水平，均有显著发展。
1985年底统计，合肥食品工业企业总数，计达60余家，职工总人数达1.15万人。其中：全民所有制独立核算企业23家，全部职工年平均人数8706人。当年末拥有固定资产原值11127万元，净值8482万元。当年完成工业总产值58647万元。盈利企业年度实现利润总额1436万元。主要产品有粮油、糕点、糖果、肉食、禽蛋、乳品、食盐、调味品、豆制品、各种类饮料、腌腊制品、烟草和饲料等十几个大类，达上千个品种。1985年产食油、植物油近万吨，白酒0.53万吨，啤酒1.4万吨，饮料酒1.98万吨，卷烟33.84万箱。其中，肉、禽、蛋等食品，除国内销售，并部分出口外销。当年仅禽蛋出口总量就达500万斤。