怀宁县位于长江下游之首，境内有由北向南的丛山大岭，两侧为平岗及水网交错的复杂地形，能攻能守，历来为兵家必争之地。东汉建安十九年(214年)，东吴派大将吕蒙在长江北岸修筑关隘——习称吕蒙城(今安庆市东2里)，继派诸葛恪屯兵皖口(今山口乡)，成为攻防魏的前沿阵地。宋开宝八年(975年)，赵匡胤伐南唐，激战于皖口地域，南唐节度使朱令赟被生俘。宋景定元年(1260年)，府县同驻宜城(今安庆市)后，怀宁战略地位日益显著，相继发生过元末的农民起义军——红巾军首领陈友谅战守安庆；明末受闯王影响的张献忠转战怀宁；清末太平军将领陈玉成展开英勇悲壮的安庆保卫战。抗战时日本侵略者亦驻守重兵。中国共产党领导的人民军队，亦在这块土地上与敌人进行过殊死战斗，1949年4月的渡江战役，怀宁为西线重点突破口之一。
在军事科学高度发展的今天，怀宁县所具有的物产丰富、水陆便利、山地隐蔽等条件，仍为现代军事行动所必需。