一、私营工业
县境手工业兴起较早。明代毛记小缸窑陶器、清代刘记枞阳小锥子，先后驰名长江中下游。随后，枞阳的鱼花筛子、汤沟的匠作工具、周潭孙记的草镰刀、鹿狮井边的竹器、石矶的湖广犁、钱桥的土纺土织品、义津的手纺纱锭子、安凤的木套(屐子)、长凤的芦席、长河的张渔网、白云的草蓑衣、姚王集的扒子等，负有盛名，销路很广。
县境私营工业作坊，开始出现于清末。清光绪七年(1881年)，枞阳镇人和油坊、汤沟镇中和炉铺开业；随后枞阳镇泰昌锅厂开业。民国8年(1919年)4月，枞阳镇张永祥以1.2万银元的资本，创办了永茂米厂，拥有机器2台、木仓10口。民国15年，湖北人在横埠乡五猖庙附近，建窑1座，生产釉面土窑货，开桐城县釉面陶器生产之先河。民国18年6月，张永祥又开办了祥光电灯公司。新中国建立前，县境的铁匠、木匠、桶匠、榨木匠、石匠、篾匠、砖瓦匠、银匠、铜匠、漆匠、白铁匠等遍布城乡，有些还谋生于邻近省、县。以家庭夫妇、儿女及少数亲戚联户为核心的手工作坊有缝纫、棉纺、针织、土染、制秤、刻字、印刷、制烟丝、制香、制蜡烛、纸扎、铸犁头、酿酒、榨油、水作、砻米、制面、熬糖等业。
新中国建立后，1950年统计，全县有手工业4801户，6958人。这些人大多集中在35个集镇上，从事个体操作或作坊经营。在农村的手工业者，除官桥的小缸窑的陶瓷业、横埠的鹿狮、井边竹木业集中经营外，其余均系个体经营，以师带徒、亦工亦农。经过社会主义改造，手工业者，逐步走上合作化道路。1953年初，汤沟王德华等11名裁缝成立新华缝纫社，拥有缝纫机4台，成为县内最早的手工业生产合作社。1955年底，全县手工业合作社发展到47个、211人；生产小组10个、151人。1957年底，全县基本完成手工业社会主义改造，有手工业生产社、组47个，成员1145人，总产值3937万元。1958年，对农村户口的手工业者，不论是专营或兼营的绝大部分下放到农业生产合作社，由农业社有计划地统一安排；所有手工业产品，都不得自由出售，以致手工业者的生产积极性降低，产品减少，市场上出现供不应求的紧张局面。1979年后，国家实行改革开放，个体手工业得到恢复和发展。据1989年统计，全县个体工业有337户，从业人员有3306人，营业净收入279.9万元，年人均纯收入1009元。
二、集体工业
1956年，县对私营工商业进行社会主义改造，重点发展国营和集体工业。1958年，城关地区集体工业有21个企业、19个社组，职工746人，后转为6个地方国营工厂、公司，即中心机械厂、被服厂、皮革厂、棉针织厂、综合厂、建筑公司。县城以下的28个社组399人，下到所在的区、公社，并转为当地以农机修造为中心的综合性工厂。1961年下半年，根据“手工业三十五条”精神，将盲目升转为国营的手工业社组退为集体所有制，由区、公社直管。将43个手工业单位划为373个小单位，由区、公社、生产大队分级管理。这时期，全县手工业生产出现转机，传统产品恢复生产，产品增加，花色品种增多，集体经济稳定发展。1965年，县被列为全国手工业合作社重点联系县。1965年，县办集体手工业企业56个，职工1305人，固定资产32.44万元，产值209.25万元。1978年，有五金、机电、土陶、砖瓦、塑料、服装鞋帽、棉针织、家具、印刷、文化用品、服务、修理等12个县办集体行业、46个企业，固定资产277.8万元，职工2837人，工业总产值712.06万元，利润28.19万元。进入80年代后，通过逐步推行经济体制改革，集体经济发展顺利，1987年总产值突破1000万元大关，达1125.8万元。1989年底统计，集体工业生产企业22个，职工2869人；主要产品25种，其中出口产品3个(元钉、毛巾、牙刷)、省优产品2个(牙刷、液化石油气钢瓶)。累计各种锻压机械、加工机械、纺织机械、塑料机械、陶瓷机械、窑炉设备等逾1000台套，固定资产1368万元，工业总产值1757.6万元，销售收入2572.5万元，出口交货值831万元，利润74.6万元，交纳税金157.3万元。是年集体工业与1976年比，利润增加3.1倍，税金增加4.4倍。
三、国营工业
县内国营工业基础十分薄弱，新中国建立后，一直到1989年止，没有出现举足轻重的工业企业。1950年2月，县供销总社在汤沟创办发电厂，以1台30马力汽油机带动18.75千瓦发电机进行发电。1955年底，在手工业合作社基础上，县于枞阳镇创建了县印刷厂、食品厂；并将枞阳镇永茂米厂、人和油坊(后改名仁和油厂)转为公私合营企业，同时将中和炉铺与泰昌锅厂合并，成立公私合营中泰锅炉厂。1958年，响应“全党全民大办工业”的号召，县成立了中心机械厂、炼铁厂、炼焦厂、轴承厂、农具机械厂、矿山工具厂、酒厂、被服厂、棉针织厂、综合厂、建筑公司、白柳矾矿等12个直属厂(公司)；并在“国家集体并举、大中小并举、土洋并举”的方针指导下，县、区、社、队同步发展，迅速掀起大办工业热潮，全县建成各种厂矿281个。1959年，“反右倾，鼓干劲”，县政府新设劳动、基建两局和钾肥、化肥、合成氨、造纸、冷冻、山采石厂等6个县属工业企业。1960年，贯彻中共中央“大办农业，大办粮食”、“调整、巩固、充实、提高”的方针，对照县办工业发展过快效益甚低的具体情况，关停了部分厂矿。1962年，经过继续精简，地方国营工业只剩县酒厂、县农机厂、县食品厂、县印刷厂、县钾肥厂5个企业；年末全县工业职工人数仅364人，工业总产值119.79万元。1963年，通过贯彻执行《工业七十条》和《手工业三十条》，对企业进行调整，国营工业进展不大，但生产稳定，人员素质有所提高，各企业大都盈利。“文化大革命”时期，工业生产遭受严重破坏，绝大部分企业瘫痪停产。
1978年，党的十一届三中全会以后，执行“开放搞活”的经济方针，工农业生产得到发展。1982年，撤销了县工业局，成立枞阳县经济委员会，具体管理工业。1984年，经济体制改革以后，县大力抓工业发展。1986年底，县人民政府利用农副产品资源优势，大力引进技术人才，发展工业。先后投入资金，扩建和改造粮食系统的米厂、油厂、面粉厂和饲料厂，创办了香肠厂。1986年下半年，兴办毛纺厂。1987年，引进江西羽绒加工技术，创建羽绒厂。1989年底，县国营工业企业15个，职工总数1800余人。其中经委系统工业企业有8个(柴油机厂、农机一厂、农机二厂、酒厂、食品厂、印刷厂、毛纺厂、羽绒厂)，工业系统企业有2个(矿山开发公司，工业供销公司)，粮食系统工业企业有5个，商业系统工业企业1个，城建系统工业企业1个。