县属多水区域，田地多分布在山脚，沿湖地带。明代始圈圩垦殖。清代在垦殖新圩的同时，培修加固老圩堤。民国期间，桐城县政府拟有垦殖计划，但未实施，民间自行组织，或个体，或联户在江边高滩地带围筑一些小圩。
新中国建立初期，县有耕地59.46万亩，其中水田47.8万亩，旱地11.66万亩，人均占有土地1.1亩。1950年7月，为解决农民耕地不足问题，县通令各区，动员农民到老洲区开荒。是时有11个区，1322户，7047人参加了垦荒劳动，共垦田1.3万余亩。同年，安徽省农业建设兵团第五师在陈瑶湖开始围垦，建立了普济圩农场。1953年白荡闸建成，江水得到了控制，少数农民在湖滩高地进行了零星垦殖。1958——1960年，县大力开展围湖造田和低山丘陵区开拓荒地的工作。沿湖地区先后在菜子湖、枫沙湖、连城湖、汪家沟、白兔湖、月儿湖、羹脍赛湖、神灵赛湖、白荡湖、湖等区域进行了围湖造田。1957年，圈成了笃山、互城、公塥、大新联圩；1958年，圈成了鳌山、大稻、跃进、街角、双胜、西山、杨湾、谷丰等圩；1959年，圈成了唐山、后方、螺丝沟、乌金、复兴二圩、青年(金社乡)、青年(破罡乡)、许潭、洪合等圩；1960年圈成了赵嘴、双岗、浮山、螺丝滩、小场、湖、小普济等圩；1961年圈成了高桥、四角湖、养猪场、大寨等圩；1962年圈成了江心、宣庄、连城湖、岱冲、团结等圩。到1967年全县垦荒、围湖造田面积计21.9万亩，圈大小圩143口；使县耕地总面积增加到93万亩。1983年，县人民政府决定，凡不保收以及影响泄洪、妨害水产养殖的圩口退田还湖；25°坡以上的荒地，停垦还林。1989年退田还湖2.7万亩，停垦还林1.2万亩。县人民政府注重节约用地，但因建设和管理不力，年平均递减耕地2000亩左右。1989年底统计，全县耕地总面积为64.4万亩，人均占有耕地0.74亩；县水面为45.3万亩，其中可利用水面积为23万亩。
枞阳县围湖造田情况表
（千亩以上圩口) 1985年制表