明清以来，望江先后盛行的剧种有弹腔、京剧、黄梅戏，三剧同源，历史悠久。弹腔、京剧，习惯统称为“大戏”，黄梅戏称为“小戏”。黄梅戏曲调优美，易懂易学，有浓厚的生活气息，赢得众多爱好者，在民间戏剧舞台上流行时间最长，影响范围最广。流行于乾隆以前的假面俳优——傩戏，民国时期的托戏、皮影戏，解放后不复见。