民国前，县内科学技术情况无资料查考。民国期间，县仅先后设立第二十四农林试验厂、潜山森业施业所、潜山农业推广所，进行一些农作物种子及森林种子的试验与推广，收效不大。但民间的竹编技术较高，民国4年(1915年)，县民编制的“民国万岁”竹簟获安徽省博览会金牌奖。
从建国至60年代初期，县科学宣传、科学研究逐渐展开。1956年，县成立科学普及协会，1957年，全县有科普会员670人。1959年4月，成立县科学技术委员会，后科技活动有组织地在全县各个领域开展，科普宣传、科学种田、技术革新方面成效显著。农业上，耕作制度改革(单季改双季)试验推广成功，1964年，全县双季稻播种面积占耕地面积26.8％，田间管理，良种、土肥的使用逐渐走上科学化道路；农机具仿造与推广轰轰烈烈，也获得一定成果。此期，专业科研进行15项，获县内科技成果10项。
“文化大革命”期间，全县各级科技组织解体，大批科技人员下放到农村、车间。县内山区毁林开荒，丘陵、圩畈地区不顾水土条件强行大搞“田园化”。
1979年后，县科技组织相继恢复，各自然科学学会、专业协会陆续成立。至1987年，有县级自然科学学会10个，乡镇科普协会38个，会员发展到2113人。有组织的科技咨询、技术培训与科研活动出现高潮。县内以农业林业为主的科研及技术推广成果有137项，获省地级部门以上成果奖18项(包括获奖论文)。