清末、民国时期，县境内有大小集镇27个。其中，黄泥港、野人寨、水吼岭、余家井、源潭铺、龙井关、官庄街等集镇，地处水陆要塞，盛产农副土特产品。县内乡村农户大都聚族而居。山区和低山丘陵区农户居住分散，相距较远；圩畈平原区农户居住相对集中，十几户至百余户共一宅基地。一般农民住宅结构简单，大多是石块或卵石垒脚，砖坯砌墙，土瓦盖顶的瓦屋，或是茅草、稻草盖顶的草屋，也有用夹板筑土墙上盖茅草的草屋。少数官绅、富户，建有富丽堂皇的深院大宅。其住宅格式主要有2种：二进或三进串堂。由2排“一”字3—5间组成，中间留1个天井，两侧加厢房的叫2进；由3排“一”字3—5间组成，中间竖排2个天井，两侧加厢房，其间留2道小巷的叫3进。此类住宅前面正中开大门，两侧开偏门，一般是氏族大户。集镇店铺房屋，其正面窄，纵深长，呈“一条龙”，间隔成几个套间。多数是木板楼房，上有吊楼，楼沿有木栅，前边为店面，后边为宿舍和炊事用房。今梅城镇、黄泥镇上仍有少数此类住宅。
乡村公共建筑主要有宗族祠堂和寺、庙。各宗族祠堂均按姓氏男丁多寡捐资兴建，供本氏族集体活动使用。其建筑格式多样，各有特色，建国后为当地政府拆除。乡村道路大都是自然形成的乡间小道，沙土路面，人行木桥。无公共的照明和供水条件。