1957年夏，潜山县人民委员会成立潜山县水土保持委员会。这年冬，投资0.3万元，在五庙乡新建农业生产合作社进行试点工作。至1958年夏，在12条被洪水洗刷的山沟中，垒石坝860座，拦沙4200立方米；拦山腰开等高横沟626条，作鱼鳞坑768处；挖沙宕、封沟头297个，带土移栽草皮35亩；建梯田梯地520亩；整修塘28口，新建塘11口。共完成土方3.4万立方米，石方8570立方米，用工47313个。当年7月大暴雨，田无沙压，效果显著。为此，该社社长黄德发于1958年出席了全国水土保持先进代表会议，荣获国家水土保持委员会奖励。
在试点工作的推动下，全县办起了一些水土保持工程。到1960年春，共完成谷坊6826座，闸山沟4922处，鱼鳞坑1397处，等高横沟6653条，挖沙宕7775个，建梯田、梯地7591亩，造林6万多亩。初步控制水土流失面积近100平方公里。
“三年困难”时期，山区又大量开荒，仅官庄公社就开荒4000多亩，再次引起大量水土流失。1962年春—1966年，在槎水公社油坊大队、黄柏公社马鞍大队、后冲公社日光大队进行治理试点工作。1965年冬，试点大队大部分荒地已停垦还林。“文革”开始后，水土保持工作一度中止。1971年3月，国家拨款5.4万元，山区群众集资19.15万元(包括技工折款)，建成梯田、梯地4775亩。1972—1979年，县水电局每年从小农水经费中安排10％，计1万元，用于山区水土保持。从1980年开始，每年又在苏区农田水经费中安排10％(2—3.2万元)，兴办面上水土保持工程。
1984年，省水利厅将县内在大沙河上游治理列入省水土保持重点项目。至1986年底，共投资85万元，进行小流域治理。根据地、县两级调查、规划，确定从宏观效益出发，实行上下结合，以上游治理为主；治本与治标相结合，以治本为主；生物措施与工程措施相结合，以生物措施为主。山塘按“二十年一遇”最大24小时内暴雨288毫米设计，水平梯地按“十年一遇”最大24小时暴雨229毫米设计。1984年，县水电局分别编制塔畈河、杏花河、黄柏河三个小流域治理规划和彭家河、大水河、东河三个小流域治理规划。1984年冬—1986年冬，塔畈河、杏花河、黄柏河三个小流域共封山育林4.7万亩；停耕还林6511亩，占计划的87％；荒山造林6324亩，占计划的76.1％；疏林补植10321亩，占计划的61％；25度以下坡地营造经济林3873亩，建梯田梯地402亩；开塘70口，做护岸2600米；修拦河堰27座，建石坊430座；建沼气池113个，做省柴灶3623个，安余热器1255个。共投资75万元。完成治理面积70平方公里。占这三个小流域应治理面82.8平方公里的84.5％。各小流域覆被率分别由1976年41.9％(塔畈河、杏花河)、43％(黄柏河)，增加到60％(塔畈河)、70％(杏花河)80％(黄柏河)。郁闭度达40％—50％。侵蚀模数降至500—1000吨／平方公里。河底下降，有的河段护岸脚赤露0.6米以上。通过治水保土和发展乡镇企业及多经生产等多种途径，群众生活水平有很大提高。杏花、塔畈、黄柏三个小流域，1986年人均收入分别由1984年的50元、61元、123元，增加到130元、141元、197元。
彭家河、大水河、东河这三个小流域正在按规划进行治理之中。