一、组织机构
民国15年(1926年)秋，中共安徽省委派余大化来潜山开展革命活动。次年，成立潜山县总工会，推选主席和副主席各1人，委员3人。县总工会下辖成衣、木瓦业、理发业、纺织业、店员等工会和商民协会，会员500余人。“四·一二”政变以后，共产党员、革命工人、进步农民和知识分子遭到逮捕和屠杀，县总工会和各基层工会随之解体。
民国35年5月，成立潜山县总工会，县政府委任许开先为县总工会书记。部分行业随之先后建立基层工会，基层工会设理事长1人，理事若干人。由于这些工会组织是国民党统治工人的御用工具，受到广大工人的抵制，建立后大都未开展活动。
二、工人活动
民国8年(1919年)6月，省学联派一批学生来潜山宣讲“五·四”运动，传播革命思想。他们组织进步的教职员工和学生100余人，在县城四街游行示威，高呼“外争国权，内惩国贼”、“拒绝和约签字”、“誓死争回青岛”、“抵制日货”等口号。游行队伍逐渐扩大到工人、农民，共千人左右。接着，梅城的商店员工进行罢市，开展抵制帝货的斗争。11月底，省政法专科学校派学生梅竹松等人来潜山，组织在县城的学校师生、工商业代表及农民约二三千人，在县衙门前广场举行大规模的集会，烧毁部分帝货。中国共产党诞生之后，县城、黄泥港两个集镇的店员，烟业、酒业、食品业工人开始组织革命斗争。民国11年4月，城内店员(工人)陈竹觉等人在省派来的学生、工人支持下，发动梅城店员、工人罢工罢市，封闭姚得标等开设的大烟馆，罚了大烟贩子吴万顺大洋100元，查封“洋洲”、“大有恒”、“吴三泰”等10多家大商店的帝货。通过这次斗争，恢复和增加了产业工人工资，增资后每人全年最高工资(大洋)120元，一般的80元左右，下等的40元左右；改组了旧商会，成立商民协会。黄泥港店员、工人也进行了罢工罢市，改组了商会；适当地增加了商界工人工资。
民国14年6月，安庆工人、市民集会声援“五卅”运动的热潮很快传到各县，潜山县立即成立“仇货检查所”，查封英、日帝货。民国15年7月，县城内广泰烟店有50多名工人，向店老板提出改善劳动条件、提高工人工资的要求，开展了反缩薪的斗争。民国16年2月，余大化领导的工农群众和进步的知识青年，将充当帝国主义侵华工具的县城内天主堂神甫驱逐出境，并没收其房子作为县党部临委办公处。同年3月，余大化又领导工农群众和进步学生，捉拿劣绅许小斋在县城游行示众。
民国18年，县内工人运动由公开的斗争转入地方武装斗争，不少工人投入到武装斗争的行列中去。
1949年2月，为了支援人民解放军渡江，潜山各业工人与广大农民积极参加修桥、修路和承担运输物资的任务。4月6日，县内筏业工人杨旵明等人装运物资至怀宁石牌、象山嘴一带，卸下物资后准备回家，路遇中国人民解放军部队正在水上练兵，他们便帮助训练部队搞水上练习，5人撑5张竹筏，手把手地教练了19天，受到部队领导的表扬，并发给“船员服务证”证书。