安庆历史文化可上溯至新石器时期，已发现的有张四墩、堡子城等文化遗存。南宋建城后，即成为区域文化中心。明清之际，境内文学艺术一度呈现鼎盛局面，阮自华、鲁琢、杨金蕴、徐世锦、张法可、李艹勉、黄浩浩、江胪元等各具特色，活跃于文坛。明末建立的“阮氏家班”，使昆山腔有新的发展。随后，又融合各路商旅带来的秦腔、弋阳腔等，为徽剧的诞生奠定了基础。清乾隆时，安庆艺人高朗亭率徽班北上，为徽班进京之始。同期邓石如在书法篆刻上异军突起，取得杰出成就，为篆刻艺术“皖派”的开山宗师。清末至民国时期，以陈独秀为代表的安庆“文化人”倡导白话文，发动新文化运动。严复、苏曼殊、陶行知、朱湘、张天翼、郁达夫、庐隐等文化名人都在安庆有过活动。
解放后，全市文学艺术工作进入一个新的阶段，在戏剧、文学、书法、绘画等领域都取得许多新成果。特别是黄梅戏得到空前的发展，涌现出严凤英、王少舫等艺术家，饮誉海内外。到80年代，安庆文化事业的整体阵容进一步加强，不仅面向大众、面向社会，而且已迈出国门、走向世界。由于隶属关系的变动和行政体系的分割，安庆的文化事业长期分为市属和专区(地区)直属两大系统，并多次分合。解放至60年代初，市属文化事业归市文教局管理。1964年4月，市文教局撤销，文化局分设。1969年11月撤销文化局，成立市毛泽东思想宣传站革命委员会。1970年9月市毛泽东思想宣传站改为市文化局，成立革命委员会。1978年5月恢复市文化局建制，内设秘书、政工、文艺3科和戏剧创作研究室，后改设办公室、组干科、艺术科、文化科、戏剧创作研究室。1987年戏剧创作研究室改为下属单位。市文化局历任局长、党委书记刘广太、陈盛业、乔东银、赵先贵、马维一、汪存顺、许震生等。1988年区划调整后，成立新的市文化局，局长汪存顺，党委书记方博闻。