建国前农民只在丰收季节，自发地参加一些体育活动（如舞龙灯、耍狮子、划龙船等），借以自娱。
建国后，农民体育活动列为体育事业的组成部分。50年代初，各县农村舞龙灯、踩高跷、举石担、划龙船、抵棍、摔跤、武术等活动，普遍得到开展。合作化以后，篮球、乒乓球活动逐渐在农村兴起，部分公社还建立了农民篮球队。1959年专区在安庆市举办12县、1市首届农民运动会，贵池队获团体总分第1名。
“文革”期间，农村体育活动陷于停顿。70年代以后，农村体育又有发展，怀宁、桐城、枞阳、太湖等县，相继举办了农民篮球赛；潜山县8个区、镇、23个公社，仅在1974年就举办体育竞赛10余次，参赛运动员达3.6万多人次；怀宁县在1975年有6个区举办过体育运动会；望江华阳公社还组织妇女参加体育比赛，选拔出不少女运动员；枞阳县铁铜公社曾举办过游泳、太极拳训练班，推动了农民体育的发展。1975年6月，地区召开首届群众体育先进代表大会，评出40个社队为农村体育先进单位，其中10个社队被选送出席省群众体育代表大会，后又被评为安徽省群众体育先进单位。它们是：枞阳县铁铜公社、潜山县模范公社、怀宁县平山公社、枞阳县将军公社（虎栈大队）、太湖县望天公社、望江县华阳公社、太湖县赵沟公社（蔡板大队）、岳西县古坊公社（民胜大队）、桐城县罗岭公社（花园大队五七青年队）、宿松县东风公社（六圩青年点）。
1977年1月，在望江县华阳公社举办全区农民篮球赛，参赛男女运动员共200余人，安庆市郊农民队获冠军，宿松队获第2名。同年10月，地区又在枞阳县举行全区武术表演，枞阳周潭大队武术队的精彩表演，得到观众赞扬。
1980年以后，随着农村经济迅速发展，农民生活逐步改善，农村体育活动又有了新的起色。一部分农村社镇成立了体育领导小组，经常开展小型体育竞赛活动。如岳西县古坊公社，1976年举办社、队、户层层体育竞赛，组织各项体育运动队47个，运动员达417人。该社多次被评为省、地、县群众体育工作先进单位，1982年还出席全国农村体育工作先进代表会。
1985年，东至县举行首届农民“丰收杯”篮球赛，有6个区农民篮球代表队参加角逐，比赛结果大渡口区获得冠军，夺走“丰收杯”，昭潭区获第2名。