一、行业区内棉麻行业有着悠久历史。清末民初，安庆城即有棉花行和麻行，专做棉、麻交易。到民国13年（1924年），安庆棉花行已发展到30余家。与此同时，桐城县的孔城、枞阳，太湖县的徐桥，望江县的华阳，贵池县的乌沙、观前，东流县的大渡口，皆有棉花行集中运销。
1951年，棉麻由供销合作系统经营。1965年贵池、望江、东至县成立棉花公司。1975年成立了安徽省棉麻公司安庆分公司。1985年，怀宁、枞阳、宿松、贵池、望江、东至改棉花公司为棉麻公司，桐城为土产棉麻公司。
二、购销
1、棉花建国后棉花购销办法时有变更。1951年实行预购，各县设专业收购站，销售按计划进行。1954年棉花列为一类物资管理，禁止进入市场，并实行统购统销。1957年实行预付定金并奖给棉布、粮食、化肥等票证的收购政策，后又增奖糖、烟等票。1965年全区收购棉花29154．05吨，销售2426．6吨。1979年实行超定购加价30％的办法，1982年改为按合同定购，并实行四六开价（即国拨价60％，加购价40％）。1984年实行完成定购后自由出售的政策，因此棉花销售逐步进入国际市场。
1987年全区收购棉花51277吨，销售32187吨，分别是1965年的1．76倍和13．26倍。
2、麻类区内麻类多为苎麻，重点产区是贵池县。收购的苎麻，主要调给铜陵市绢纺厂，零星销售甚少。
1949年全区收购254．3吨，1956年上升到549．75吨。1965年全区收购麻类310．15吨，销售349．6吨。1979年后，农村实行承包责任制，麻类收购量逐渐增加。1987年，全区麻类收购为1057．6吨，销售1940吨，分别是1965年的3．41倍和5．55倍。
表154棉麻购销金额与数量