80年代以后，区内工业开始出现与外资联合经营的形式。1986年兴建的江通纺织有限公司，就是由望江县建设发展公司和香港伟旭有限公司共同投资经营的。该公司投资总额为750万元，拥有美国、日本、捷克斯洛伐克等国的成套先进设备（为1200头气流纺），主要生产纯棉“OE”纱。自1988年投产以来，70％的产品出口，年创汇200万美元，产值800万元，为区内第一个与港商合资出口创汇的现代化中型企业。
桐城县兴华塑料厂于1988年与香港裕丰机电公司各投资15万美元，建立了全区第二家中外合资企业——华意公司。该公司引进年产200吨塑料彩印油墨生产技术及设备，使区内塑料油墨依赖进口的局面得到改善。