“四旁”（村旁、宅旁、水旁、路旁）植树，历来视为美德。1951年全区“四旁”植树310多万株，1955年为1300万株，1958年增加到4611万株，并涌现出一批“四旁”绿化先进单位。望江县华阳公社新农村大队和枞阳县铁铜公社，见缝插针，不让地有空间，人均植树100多株，达到了《农业发展纲要》规定的指标。进入80年代，“四旁”植树发展较快。各县以自然村为单位，实行统一规划，户连户、村连村地进行连片栽植，形成为“环村林”。与此同时，区内还绿化公路548．1公里、沟渠145公里、江堤防护林210公里。到1988年，全区累计“四旁”植树81058万株，占地54．03万亩；活立木蓄积量约达115．57万立方米，其中软阔叶树占60％，硬阔叶树占20％，其它树种占20％。
按生态经济划分，区内“四旁”植树有以下几种类型：
一、经济效益型
近年来，不少农户在更新改造原有“小老树”（病树）的同时，结合发展庭院经济，栽上了桃、梨、柑橘和毛竹等经济果木林。怀宁县山口乡五星村，利用家前屋后的隙地，建造“小桃园”，户均产鲜桃2000～2500公斤，价值达4000～5000元。宿松县复兴镇一带利用当地优越的水、热条件，栽植柑橘，户栽20～50株不等，其价值达到了“一棵果树三分田，百株果树十亩园”的效果。到1988年，全区共建立小果园3．27万亩、小竹园1．7万亩、小杉木园2．7万亩、小茶园4．34万亩。
二、速生用材型
村庄前后土层深厚，土质疏松，土壤肥沃，栽植杨树、水杉、池杉、枫杨等优质树种，一般3～4年成林，7～8年成材，10年即可砍伐利用。望江县华阳镇大号村，每年更新间伐木材达1000立方米，户均木材收入约达1300多元。望江县东兴圩不仅每年可提供防汛材50立方米，还可向市场出售。近几年来，仅销售木材收入就已达10万多元。
三、美化、香化型
不少农户在改旧房、建新房时，多栽树种花，使许多村庄院落隐藏在高大树林里，花草浓荫之中，环境十分清雅。桐城县部分农户的住宅已达到“高空枝叶悬垂，墙壁生花披绿，屋顶姹紫嫣红，居室四时芳香”的幽境。