历代王朝都倡导造林绿化，但因经营的目的是为统治阶级谋利，农民得不到实惠，以致收效甚微。建国后，党和人民政府十分重视林业建设，安庆地区根据党中央一系列方针政策，30多年来充分发动群众开展了大规模的育林护林活动，有效地加快了荒山绿化的步伐，其过程可分四个阶段：
一、奠基时期（1949～1957年）
新中国成立初期，整个国民经济处于恢复阶段，国家拨给林业建设经费不多，因此无力普遍造林。根据1950年政务院发布的《关于全国林业工作的指示》，区内着力于保护原有山林，制止乱砍滥伐，只在大别山区有计划地营造一些水源涵养林、水土保持林和国营林场的造林，造林面积不大。1950到1952年，全区完成造林3．92万亩。“一五”期间（1953～1957年），造林事业有了发展，当时既抓了国营造林，又积极引导农民群众开展互助合作造林。1953年，全区造林4．39万亩，1956年达15．11万亩，1957年增长到16．23万亩。整个“一五”期间，全区成片造林43．37万亩，平均每年造林8．67万亩，平均成活率达80％以上。1957年，全区广大青少年响应1956年共青团中央、林业部在延安召开的陕、甘、晋、蒙、豫5省（区）青年造林大会的倡议，开展了植树大竞赛，掀起了青少年绿化祖国的热潮。地直团委组织近千名团员在怀宁县总铺公社龙珠山营造青年林5000多株，拉开了全区青少年造林的序幕。
二、发展时期（1958～1965年）
1958年4月，中共中央、国务院发布《关于在全国开展大规模造林的指示》后，全区迅速掀起了一个声势浩大的植树造林运动，当年上报造林面积达140多万亩。岳西县曾向省、地报捷，全县已经绿化，成了全国第二个绿化县。其它各县，也争相仿效，上报数字的水分越来越大。后经省林业厅调查队抽样核实，全区实际造林的保存面积为39．97万亩，只占当年上报面积的28．6％。这一时期，农村正刮“一平二调”的“共产风”，许多社队集体和社员个人的树林都被无偿砍伐，造成树权、林权不清，林木、林地所有权混乱，严重地挫伤了群众的积极性，造林面积大幅度下降，1961年全区仅造林1．61万亩。
为纠正农村工作中“左”的错误给林业建设带来的影响，1961年6月中共中央、国务院颁发了《关于确定林权、保护森林和发展林业的若干政策规定（试行草案）》，1963年国务院又颁布了《森林保护条例（草案）》，调整了农村的林业政策，确定和保障了山林权，使造林面积逐步上升。1963年全区造林7．17万亩，1964年递增到13．39万亩，1965年达到27．98万亩。在此期间，还涌现出一批如望江县华阳公社新农村大队的“四旁”绿化，宿松县佐坝区荒山造林和东洪公社的油桐造林，太湖县牌楼公社石山造林，以及枞阳县钱铺公社办林场造林等先进典型。1958到1965年，全区共完成人工造林131．01万亩，为区内林业建设打下了较厚实的基础。
8年间，国营林场发展较快，当时除加强了驼岭、金寺山林场的经营管理外，还利用国有和合作社无力经营的边远荒山，创办了东至县香口林场、梅城林场、普庆林场，贵池县梅街林场，潜山县天柱山林场，岳西县河图林场、美丽林场、傅家林场，枞阳县将军庙林场和宿松县宿松林场。此时社队林场也随之兴起，区内以枞阳县发展最快。该县1958年兴办各种类型的林场146个，经营面积1万多亩。宿松县在社队林场的带动下，1962～1965年间，完成荒山人工造林32万多亩，造林保存率达80％以上。由于受“左”的思想影响，也有部分地方社队林场发展过猛过快，以致于建场不久就无力经营，挫伤了群众造林的积极性。这一阶段，不论是国营林场还是社队林场，都扩大了经济林的培育。1963到1965年，全区新造油桐、板栗等经济林12．51万亩，其中油桐5．75万亩，占新造经济林面积46％。宿松、望江两县还建起一定规模的油桐林基地，缓解了当地桐油供应紧张状况，支持了国家的建设。
三、曲折发展时期（1966～1976年）
1966到1976年，全区经历“十年动乱”。由于正确的林业方针、政策被废弃，生产指挥系统被打乱，群众性的植树造林活动遭受严重挫折，林业生产时退时进，发展缓慢。1972至1973年，根据周恩来总理的指示，国务院采取各种措施对国民经济进行调整，把农业放到国民经济的首位，林业建设才出现了转机。“文化大革命”十年，区内成片造林共400．75万亩，实际保存面积120．23万亩，保存率为30％。宿松县发展较快，1969到1973年成片造林36．17万亩，使大面积荒山披上绿装，成为全国九县（市）绿化先进单位之一。
这一时期，全区林业建设多转向以杉木林为主的用材林的营造上。1973年各地根据林业部提出的“林业基地化、林场化、丰产化”的方针，充分利用当地优越的自然条件，大搞以杉木为主的用材林基地建设。1973到1976年，全区共营造杉木林基地48．31万亩，占这一阶段用材林新造面积40．89％。其中岳西县完成17．20万亩，占全区基地造林面积35．6％。在此期间，各地还组织大批县、乡、村干部参观了湖北黄梅县李世英大队杉木下山的经验。回来后，迅即掀起了“杉木下山”的热潮，先后建立了怀宁县长岭岗、太湖县池（小池）园（花园）、潜山县十里长岗等千亩以上杉木林基地。与此同时，各县还学习了湖南省株州市“造上一片林，留下一批人，办好一个场”的经验，大办社队林场。到1976年，全区社队林场发展到2730个，专业人员38700人，经营面积约221．78万亩，形成一支庞大的林业专业队伍。这些社队林场新造起以杉木为主的用材林、经济林达百万亩，成为区内第二代用材林基地。东至县官港、昭谭、葛公、尧渡4个区120个社队林场，营造杉木基地林达23．10万亩，占该县杉木林面积53％。还有万亩杉木基地林乡也不断涌现，如东至县泥溪乡、利安乡、官港乡，贵池县墩上乡、棠溪乡，岳西县的黄羊乡、道义乡，潜山的逆水乡等，都在杉木林基地建设中发挥了骨干作用。
四、振兴时期（1977～1988年）
党的十一届三中全会后，造林绿化被列为基本国策，林业生产开始进入振兴阶段。近10年间，首先加强了林业的法制建设。1979年2月23日第五届人大常委会第六次会议规定每年3月12日为全国植树节；在邓小平同志倡议下，1981年12月13日全国人大又通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。嗣后，区内以义务植树为动力，绿化荒山为目标，建立基地为手段，开展了群众性的植树造林活动，每年参加此项活动的达150万人。其次是稳定了山林权，由过去保国家、扶集体、限个人的政策转变为国家、集体、个人一起上。从1981年起，连续3年在全区开展了“三定”工作。通过“三定”，对1269．98万亩山场林木，进行定权发证，给471129个农户划定自留山251．40万亩，确定责任山1013．68万多亩，达到了山定权、人定心、树定根的目的。在“三定”的基础上，国家又进一步放宽了政策，提出承包荒山，实现林业生产责任制，于是涌现出一大批承包荒山造林的“万株户”、专业户和重点户。1982年东至县官港乡李志国带头在自留山和承包山场上植树1．6万多株，成为全区第一个造林“万株户”。为表彰先进，推动造林绿化的迅速发展，当年9月安庆行署召开了奖励大会，授予李志国等17人为林业劳动模范。到1985年，全区荒山造林育林的专业户、重点户和联合体达到4039个，承包山场126万多亩，推动了全区的林业生产。1977到1980年，区内成片造林117．53万亩；1981到1985年造林153．48万亩，比前5年增长30．6％；1986到1988年达86．07万亩。经省检查验收，造林保存率为80％以上，基本上达到了造一片成一片的要求。
这一时期，区内的重点放在发展用材林和经济林方面，逐步把普遍发动群众造林转向重点营造林业基地上。通过十年的艰苦奋斗，全区已建起五大林业基地：
1、用材林基地1976年省确定东至、贵池、岳西等县为用材林基地建设重点县，规划集中连片营造以杉木为主的用材林基地50万亩，由县林业局与承担基地建设的公社签定造林承包合同。合同规定当年造林每片面积百亩以上，成活率85％以上，经秋季检查验收合格的，每亩付给补助费6元。1977到1984年，全区共营造用材林基地面积65．10万亩，占这一时期造林面积357．08万亩的18．2％，其中岳西县29．12万亩，东至县26．60万亩，贵池县9．38万亩。同时还涌现出万亩以上基地林乡15个，5000亩以上的乡93个，千亩以上的乡128个。国家给予的补助经费达815．69万元，县补助费128．86万元，补助粮1479．80万公斤。
2、速生丰产用材林基地1985年省确定东至、贵池、岳西、潜山、太湖等县为以杉木为主的速生丰产用材林基地县，后又将怀宁、桐城、枞阳、宿松、望江县的池杉造林列入速生丰产用材林基地的建设计划。省里要求从1985到1990年营造速丰林基地33万亩，成片集中，每个小班面积为30亩以上，造林成活率90％以上。年生长指标是：第一年皖南山区45厘米，新梢20厘米；大别山区40厘米，新梢15厘米。每亩补助费40元，其中省补助25元，县15元。
全区按照相对集中规模经营的要求，规划成68个乡，4100个小班，设计面积为40多万亩。经过1985到1988年4年的实施，共完成施工面积35．96万亩。其中东至县7．98万亩，贵池县5．53万亩，岳西县9．61万亩，太湖县4．77万亩、潜山县5．11万亩，怀宁等县完成池杉丰产林2．96万亩，总投资718．80万元。由于实行项目管理，科学造林，集约经营，故造林合格面积达到28．75万亩，质量合格率为80％。东至县为94％，居全省之首。
3、油桐林基地油桐是区内传统产品。1965年全区油桐面积发展到15．80万亩，桐籽产量达150多万公斤，其中国家收购102．86万公斤。1958年后油桐面积减少，桐籽产量下降。1961到1968年，年产桐籽仅15万公斤左右。为加快发展油桐生产，缓和供求不足的矛盾，从1976年起，省确定怀宁、桐城、枞阳、望江、宿松和东至、贵池为油桐基地县。经过5年的实施，到1980年完成油桐基地林10．47万亩。由于油桐林面积的发展，桐籽产量迅速增加，1985年全区桐籽产量由1976年40．70万公斤增加到54万公斤，增长32．7％。望江县年产桐油10万多公斤，由缺油到自给有余。
4、油茶林基地区内油茶有500多年的栽培历史，集中于太湖县的牛镇、黄镇、寺前、弥陀、北中区，岳西县的白帽、店前区，潜山县的水吼区，总面积达7万多亩。由于地块分散，管理不善，致使大面积油茶林荒芜，产量不高。为促使经济林产品产量的提高，满足市场的需要，中央多次规定对收购林产品应采取奖售政策，并给予长期无息垦复贷款。1962至1965年，全区新造油茶林面积23．50万亩，1965年全区茶籽产量达到20万公斤，比原来增长3倍多。1971年茶籽收购量达39．68万公斤；1972年达到71．48万公斤，比上年增产80．1％，创造了历史最高年产量水平。1976年省确定太湖、潜山、贵池为油茶生产基地县，并给予适当的粮钱补助。1976到1980年，全区新造油茶林20．91万亩。太湖县发展较快，新造和垦复油茶林8．38万亩，油茶林总面积达到11．28万亩，其中千亩以上的有8处，面积2．43万亩。全区油茶林保存面积已达27万多亩，年产茶籽81．5万公斤，每亩产茶油3～4公斤。
5、板栗林基地板栗是区内的大宗林产品，以太湖县面积大，产量高。该县成片板栗林为8．75万亩，零星树木24．74万株，产量达100万公斤。1980年以来，各地把发展板栗作为一个创汇项目来抓，大搞连片板栗林基地建设。1985到1988年，全区成片营造板栗林9．42万亩，岳西县发展较快，面积达4．67万亩，占全区新发展板栗林面积的49．6％。随着基地林面积的扩大，板栗产量也逐年提高，1988年达到210多万公斤。