安庆境域自南宋庆元元年（1195年）设置安庆府，至清宣统三年（1911年）辛亥革命爆发的716年间，元代曾改府为路，明朝又恢复府制，路、府一级上隶属于省或布政使司，下辖各县，知府总揽军政大权。中华民国成立后，曾裁府留县，改三级制为二级制。不久，又增设道级机构，以道领县。民国17年（1928年），道制废除，民国21年改设行政督察专员公署（简称专署）。专员的职守是“每三月出巡一次，每年至少巡视辖县一周”，以便督促实施政令，考察县府人员政绩。抗日战争时期，因实行军政合一制度，专员兼任区保安司令职务，专署一级的职权得到了强化。在人民民主革命年代，中国共产党在境内建立了十几个大小不等的人民革命政权，领导人民进行不屈不挠的斗争，最后设置了皖西第一、第二专署，管辖今安庆地区江北8县地。
1949年，撤销皖西第一、第二专署，成立安庆人民专员公署，以专署辖县，行使职权。专署与府不同，不是一级政府。“文化大革命”后期，成立过安庆地区革命委员会，为二级地方政权。1979年，废除革命委员会，改设安庆行政公署，定为省政府的派出机构。