李兰，字汀倩，号西园。生于康熙三十年（1691），卒于雍正十三年（1735）。乐亭县乐亭镇西街南后巷人。幼时家境清贫，七岁丧母，十五岁丧父， 由继母教养成人。李兰生性聪异过人，“五岁通句读，六岁能举忠孝二字解说大义，娓娓动人”。启蒙学业，承乐亭城关秀才出身的肖老先生执教。在塾，因李兰才 华横溢，深受肖老先生器重。肖老先生惟恐教授此子误其学业，遂出面斡旋，转拜康熙二十九年乡荐举人出身的吴班为业师。
李兰慕名随塾受业，长达十余年，学业大进。期间，吴班因惜其才，坚请肖老先生出面撮合，将其次女匹配李兰为妻。
李兰二十一岁补为弟子员，康熙五十六年（1717）参加顺天府科考，得中举人第一名。第二年，李兰得中进士，选庶常，授翰林院检讨（掌修国史官），不久擢升为日讲起居注官，继被提升为户部给事中（亦称给谏，执掌纠正与规谏）。
李兰荣膺恩崇，钦命江南主试，阅卷癸卯、甲辰两科。主考期间，秉公取士，唯才是举，不徇私情，因此该两科所取之士皆为高才俊秀。
雍正三年（1725年）四月，简授李兰江右督粮道。到任后，清查利弊，革陈布新，政绩显赫。尤以对槽运什军章程的改革，收到了利国利民深孚众望的显著效益。
雍正五年（1727年）七月，李兰秉任湖南按察使。到任后精勤政务，辛劳不辞，谳狱必亲临审理，再三核实，得其实情，始才定案；遇冤狱，立即平反，常是废寝忘食、通宵达旦。李兰到湖南后经八个月的审理，基本肃清了民间的刑宪案件，当地庶绅敬畏如神。
戊申（1728年）三月，李兰升任江西布政使，时秋歉收，民生惟艰。李兰申请朝廷发放平粜粮三万石，减价售出，以减轻灾民饥苦。第二年夏季，大邑等县 沥涝成灾，他亲往督赈，冒着炎夏酷暑，徒步涉水，走遍村墟，查看灾情，安置灾民住房，激励当地农民生产自救，急请朝廷拨款修复水毁工程。
戊申（1728年）八月，李兰奉命署理江西巡抚印务，壬子（1732年）四月补江西按察使，寻升安徽布政使。任安徽布政使期间，以江南为人文辐辏之地，亲率署下振兴文教，宣扬圣化，移风易俗，致使民风得以祛邪改善。
在江南，李兰所筑惠民工程，诸如蓼花池水口清淤、严家闸旧坝维修、南丰两邑圩堤修复，南地黎庶有口皆赞。再如定议开挖之朱家山河，吴人至今仍受其益。
因政绩卓著，雍正皇帝颁旨宣称李兰为“十连班峻，藩宣先守土之臣；九牧任专，方岳表莅官之范。”
李兰一生酷爱藏书著述。常派人到外地购买图书，藏置瞻园别室，每日必吟诵。著述经年多流失，从现存载于邑人史梦兰所撰《乐亭四书文钞集》中所收之《举贤才所知》、《君子无众寡》、《所恶于下》、《温故而知新》等篇可见李兰文墨风采之一斑。
李氏一族几代人为官，仕途多坎坷。李兰曾因“不合于世被劾归”；雍正继位后，李兰仕途惟艰，直至乾隆登基宣李兰进京接受荫封，时朝中0佞之辈从中作 梗，致使李兰恢颓绝望，自裁身亡。其子掖垣因平乱延期被罢官回乡长达十年之久。其孙广滋“嘉庆末年，皇上东巡，广滋奏言忤旨”，被贬发配新疆。鉴于先人仕 途险恶，荣辱升沉无常，李兰子孙鲜以为宦，在乡读书著述、教书育人者不乏其人。后人赞誉李氏家族对于乐亭的文化教育事业做出了一定贡献。
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