王法助，人称平海头陀。福建泉州人，先辈世代务农。法助12岁出家为僧，奋发钻研佛经内典。一生热心造桥修路，济世利民。
元大德初，法助到福州南台，在今坞尾革新街万寿寺为僧，见闽江上浮桥常被溪洪冲断，屡修屡坏，行旅不便，即倡议建造石桥，命弟子吴道可北上，挽“园通玄悟大禅师”李某转奏，得到铁木耳可汗(成宗)的赞许。他即奉旨募建石桥。未及一年，得到福建人民的捐助，募缘多至数百万贯，行省都转运监使王茂率属协助。建桥工程于元大德七年(1303年)兴建，元至治二年(1322年)完成，前后历时20年，石桥全长170丈，江中立有石墩，酾水29道。桥面两旁，翼以石栏，桥两端建有小亭，砌有石阶，桥名“万寿桥”(今解放大桥前身，俗称大侨)。是福州北港南北岸的交通要道。万寿桥建成后，时人为纪念法助建桥功绩，重建桥边万寿寺，称万寿头陀寺，祀法助像于其中，寺内立有镌《头陀寺法助禅师赞》的石碑。碑文曰：“仁哉我师，功德堪思。台江观海，善愿心持。十方普渡，辛苦不辞，架桥叠石，再世成立。往来行旅，络绎奔驰。昔忧险阻，今乐坦夷。其利溥也，施及来兹。是宣享祀，在此江湄。”
据《福建津梁志》载：元大德间(1297～1307年)，法助在晋江县建造陈翁桥等6座；在南安县建造云梯桥等9座。元至元间(1335～1340年)，法助在惠安县建造大拓海迳石桥1座。元至正间(1341～1368年)，法助在晋江县建造下辇桥，在南安建造竹溪桥。他在闽南晋江等县建修石桥18座，为福建民间修桥筑路，便利交通，作出重大贡献。
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