刘艺舟(1875—1937)原名刘必成，又名木铎。湖北鄂城沼山人。戏曲活动家、编剧、演员。青少年时代，愤于清朝的腐败，拥护维新变法。后留学日本，就读于早稻田大学，结识了黄兴、宋教仁等，加入同盟会。因喜爱戏剧，与当时留日学生组织的新剧团春柳社多有联系，并与春柳社主要成员王钟声相友善。回国后与王钟声等合演新剧，鼓吹爱国思想，揭露清政府的黑暗统治和无能。宣统三年(1911)，他在大连、安东、威海卫等地演出时，适逢辛亥革命爆发，即率全体艺友乘船从海上攻占山东登州(今蓬莱)、黄县，被推举为临时大都督。南京临时政府成立后，派胡瑛任山东都督。改刘为烟济登黄都督，后改任登黄司令 (一说刘在奉天起事计划失败后，从海上来烟台) 。后袁世凯篡夺大总统职位，刘艺舟即离开登州南下，欲赴广州投奔孙中山，途经上海时，经潘月樵和夏氏弟兄邀约，搭入新舞台，同他们合作演戏。“都督演戏”一时传为佳话。1913年，刘-到日本以演剧维持生活并接济革命党人。他和“松竹株式会社”订立合同，出面邀请苏少卿带上海开明社的演员到日本合作演出。排演了托尔斯泰的《复活》。他在所编演的《林冲》一剧中，自饰林冲，极得旅日华侨和日本观众的好评。1915年，作为留日学生代表回国-，反对丧权辱国的“二十一条”，被袁世凯逮捕入狱，直到黎元洪做总统后才获释。出狱后即编演了京剧《皇帝梦》(又名《新华宫》)，自饰袁世凯，把袁的奸相和丑态，表演的淋漓尽致，轰动一时。由此触怒袁的余党，受到秘密缉捕，遂长期辗转于湖北、江西、河南等地。又自编自演京剧《石达开》(又名《哀江南》)，通过描写太平天国内讧的史实，讽刺民国初年革命党人的争权夺利。刘艺舟的表演着力于表达人物的感情，不拘守舞台成规。演出时能见景生情，借题发挥。因此往往触怒当局，受到打击，长期过着颠沛流离的生活，但始终未能改变他借舞台演出伸张正义鼓吹革命的宗旨。
