宋、元以前，九华山商业无文献资料查考。到明代，“山门经商远集，珍品毕致，肴食甲于官府；凡城市所无，常从僧人售得之”。(明代蔡立身《九华山供应议》)僧侣经商，山民争相仿效，官府却横加干涉。明万历四十七(1619)年十月，《察院明文禁约》规定：“同民所搭之货篷、摊铺，尽行拆毁搬移，毋许违抗。如有不遵，听众赴院陈告，以凭重处。本山毋许容留四路面生可疑之人在山背包卖货……不许僧家容留在山及将空房空地召人开张造酒、养牲，如有此等，以犯清规论罪。”官府禁商，但禁而不止。到清代则出现了官商勾结，牟取暴利的现象。“远来士大夫望县投刺并官，带来亲识托散货物及无籍棍徒贿嘱衙门，强行卖货，货则以粗为细，利则以子过母”；“无籍棍徒交结胥吏，倚仗衙门势焰，于山中要道开张酒肆、店铺”。(康熙三年六月《池太安道严禁九华山害弊记》)光绪九年(1883)和二十九(1903)年，青阳县令两次勒石立碑，“嗣后无论在同贸易及朝山进香，概不准携带妇女……饭铺、烟馆窝匪聚赌，均责成该山约保随时查禁，驱逐禀究，倘敢狗庇窝顿，房产入官，并提屋主及该约保等重办”。这一时期，山上建起饭铺、烟馆。可见，官府已不再禁止商人在山经商。

清朝中叶，九华山已形成为香客游人和僧尼服务的商业网点，以化城寺广场为中心，东至老立庵，西至白马亭，店铺林立，称九华街。

九华商业“以(农历)正、八、九、十月为极盛，时间虽短而获利最丰。生货变为熟货，商业多兼手工，玩具如木刀、木鱼、木叫竹笛；用品如木盘、竹箸、饭筒、果盒、样包；食品如姜片、黄精、茶叶、楂饯、麻糕，皆本山出品，工省而价廉，销畅极旺。其它各货自外入者，运费增加，价亦昂贵”。(姜孝维《九华指南》)

民国年间，九华街有商号(含中药店)23家，店号分别是：正兴隆、沈广玉、正兴、李同发、永丰和、曹龙兴、公和义、张启泰、查广和、翁同泰、何云茂、万协和、傅宝兴、陈福泰、徐福胜、李和生、陈德新、宋德昌、金和泰、苏正泰、吴正龙、周春祥。其中正兴隆商号与永丰和、沈广玉、公和义、正兴号在商界实力最为雄厚。这五家店铺，经营百货，附设作坊，年收入均在光洋2000元以上。如正兴隆号挂出的招牌是：“天台云雾(茶)、黄精冰姜、南北杂货、特别酱园”。店铺分为杂货、山货、布匹、粮油、食品和酱铺；附设蜡烛坊、酱坊、糕饼坊、豆腐坊。其豆腐坊制作的蒲包干子、酱油干子畅销南京、上海等地。正兴隆号雇工20至30人，其中有两名长年在外跑生意的“水客”，专门替商号从大码头进货。年收入光洋5000元以上，固定资产折合人民币30余万元。又如正兴号除在九华街开店设铺外，还在庙前、青阳县城开办了两家蚕茧行。其它商号则分别经营山货(土特产)、红货、经货(供佛用品)、日杂或药材等。年收入光洋在500元以上2000元以下。除商号外，九华街还有卖山图、字画的摊贩50余个，从业人员多为湖北游民。

九华商业，“向有商董……董事无定数。凡地方有关本山公务，由化城寺主持召集丛寮暨各商号议决进行”。“清宣统二年，始有临时山董名称，然九华以丛寮为主，山董系帮办性质。民国初年，泾邑吴君霖轩经商九华，毅然以本山义务为己任。改革不良习惯。刘前知事照会为九华山董……赠额曰‘卫法保商’”。(姜孝维《九华指南》)民国28年(1939)，废山董建商会，以统筹各商号之商务，解决纷争，协调与官府、佛教会的关系，正兴隆任会长。

建国初期，1951年统计九华工商户57户，照常营业的商号有 20余家。1952年，有5户商民以资本入股，建立九华山消费生产供销社，经营日用生活必需品，半集体性质，归青阳县供销联合总社领导。

1956年公私合营，私营商店全部停业，消费生产供销社撤销。同年，设庙前供销社九华山分销店，租用沈永茂商号营业。分销店经营日什百货、农用生产物资。1979年分销店借用新立庵为社址，改建九华山供销社，共有职工12人，零售商品达600余种，年营业额20万元。次年建糕饼厂，年产糕点5000公斤。1981年办理批发业务，并设中闵园经销店。1985年，销售品种达2000余个，营业额25万元。1988年，位于新立庵一侧的新楼开业，职工增加到20人。

1978年，青阳县二轻局轻工产品经理部设九华山工艺美术服务部。开办时借用天池庵营业，有职工4人。1981年移至阴骘堂。1985年迁入新楼(今东崖宾馆对面)，职工增加到15人，经营品种600余个。分玉器、青田石器、陶瓷工艺品和古型工艺品。 1985年，营业额11万元。

1982年7月，九华山管理处开办友谊商店，借用老立庵为店址，有职工3人，隶属管理处商业科。主要服务对象为华侨、港、澳、台同胞和外宾。商品由安徽省华侨旅游特殊商品供应公司、安徽省烟草公司、芜湖市烟草公司直接批发。1985年，友谊商店分设第一门市部(阴骘堂)和第二门市部(文化馆旧址)，职工增加到 9人。销售品种500余个，营业额55万元。同年建商业综合经销批发公司，与友谊商店实属一个机构。

1979年，九华山竹编工艺厂设工艺品销售门市部(文化馆旧址南侧)，有营业员2人。1986年3月，门市部迁至九华镇对面的新房。零售本厂生产的竹编工艺品200余种。

1980年，青阳县百货公司在九华山设烟酒专卖商店，租用粮站房一间营业，有职工1人。

从1978至1986年6月，为香客游人服务的个体工商户发展到130户，它们遍布游览区，经营旅游和佛教供奉用品以及山货。 1984年营业额为22万元，1985年为55．51万元。