天柱山是座历史名山，有着十分丰富的旅游资源，是以开展风景游览活动为主的山岳型国家重点风景名胜区。
汉武登封开创了天柱山旅游的先河。唐代佛教的兴盛，宋时道教的昌瑞，促进了天柱山古代旅游的兴旺。特别是唐代以后，达官显贵、文人墨客，酷爱天柱山的自然风光，有的流连忘返，称为“人世仙境”；有的刻石铭志，誉为“超然物表”；有的付梓经传，赞为“天下奇观”。山以文传，文以人传，提高了天柱山的名山地位和古代旅游的知名度。
南宋以后，天柱山儿度沦为古战场，给天柱山旅游资源带来了几度较为严重的破坏，特别是诸如寺观等人文景物方面，使得天柱山旅游事业几度冷落，“荒台空对岳云高”。
抗日战争胜利后，国民党安徽省政府，安庆专员公署曾予拨款，名人贤达曾予捐资，开发天柱山，建成了一些接待设施和游览步道。
1982年，国务院将天柱山列为第一批国家级风景名胜区，从而开辟了天柱山旅游的新纪元。“前辙不忘师后世，重修名岳胜先朝”。
天柱山旅游以潜山县城为依托，吃、住、行、游、购、乐都初具规模。合（肥）九（江）铁路通车、安庆机场开放，天柱山旅游可望有一个新的腾飞。