铜陵地区的图书馆事业起步较早，1938年10月，国立第十六中学(现市一中)图书室成立。50年代，文化馆图书室、人民医院图书室等先后成立。
市图书馆为公共图书馆，其前身是市文化馆图书室，1978年11月13日单独建制，编制8人，馆舍为旧平房两间，计68平方米，年度事业经费1.8万元。1980年10月1日，新图书馆楼建成开放，建筑面积670平方米，位于市中心义安路东侧。1985年，内设借书处、报刊阅览室、少年儿童阅览室、采编组、业务辅导组、情报信息组、文献资料复印组、办公室等，职工21人。
1978年建馆初，藏书6万册，多为政治和文艺读物。1980年后， 重点补充具有地方特色的科技资料和地方文献、大型影印书刊和各类工具书，并有计划地配套补缺。到1985年，藏书增至13.5万册，比建馆初增长1.25倍；藏书质量也有提高，已系统收藏《申报》、《大公报》、《民国日报》、《晨报》、《湘江评论》等影印报刊45种，《国民百科事典》、《中国大百科全书》、《古今图书集成》等重要工具书65种，《二十四史》等线装书1309种，其中皖南地区府志、县志10种。
市图书馆的图书流通工作，实行凭证借书，开架阅览。1978年建馆时，发放借书证500个；到1985年，增至4006个。1981年至1985年，图书流通量达19.34万册次，接待读者15.57万人次。
1980年10月，新馆开设报刊阅览室和科技阅览室，面积158平方米，座位60个，凭工作证和大专院校学生证入室阅览。1981年7月，增开少年儿童阅览室，面积42平方米，座位40个。1985年5月，阅览室实行全开架阅览。1981年至1985年，报刊阅览室接待读者20.69万人次，阅览报刊49.16万册次；科技阅览室接待读者1.12万人次，阅览科技文献资料2.9万册次，少儿阅览室接待小读者4.74万人次，借阅少儿读物14.25万册次。
市图书馆的经费也逐年有所增加。1978年为1.8万元，1979年增至3.5万元，1985年增至6.7万元，自1981年至1985年，地方财政另拨购书专款3万元。
为了提高图书馆干部队伍的业务素质，坚持开展馆内岗位培训，并组织全市专职人员参加专业培训。自1978年至1985年，市馆先后举办了图书馆学、英语、古汉语、世界语等各种培训班(含培训1年)7期，参加培训人员210人次。1984年至1985年,安徽省图书馆举办图书馆学函授班，铜陵市图书馆组织41名学员参加学习，如期结业，并全部领取了结业证书。1985年，开办了三年制图书馆专业电大班，有学员24人。同时，对全市70多个基层图书馆(室)进行了业务辅导。
1956年建市后，图书馆事业逐步发展。1978年市图书馆建立以后，随着铜陵市经济建设的发展，厂矿、机关、学校等图书馆(室)相继成立，藏书建设发展较快。1984年12月，“铜陵市图书馆学会”的成立，进一步促进了铜陵市图书事业的繁荣和发展。1985年，该学会共有会员46人，其中有1人为国家图书馆学会会员。全市有各种类型图书馆(室)136个，有专职图书馆工作人员300人，总藏书量达60余万册，其中藏书万册以上的馆(室)有18个，已初步形成了以市图书馆为中心的图书馆网络。
铜陵市学校图书馆(室)一览表

1985年藏书万册图书馆(室)一览表