在党的“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”的方针指导下，铜陵市在50年代末到60年代初，各类学校开办了各种工厂、农场，开展勤工俭学活动。市一中办起一座炼油厂，市二中办起墨水制造厂。全市中小学开荒200余亩，建立起小农场，栽种小麦、水稻、黄豆、山芋、蔬菜等作物；办小林场，育苗、种植树木；办饲养场，饲养猪、鸡、羊等禽畜。1966年以后，勤工俭学停止。1969年以后，市内大部分学校又相继办起墨水厂、糊精厂、窑厂、化工厂、算盘厂、小农场、小林场等。农场、林场的总面积达200亩以上。通过勤工俭学活动，一些学校逐步实现学校办公费用自给和半自给，有的免收学生学费。
1980年春，省教育厅在九华山召开第一次勤工俭学工作会议，传达国家教育部辽宁会议精神。铜陵市教育局按照会议精神，要求市内各类学校“收回农场、恢复工厂”，把勤工俭学活动认真、扎实地开展起来。到1981年，全市中小学校办工厂3个，茶林场75亩，勤工俭学收入平均每个在校生达1.52元。
1982年，市教育局成立勤工俭学管理科，专门管理各校勤工俭学。各类学校也将勤工俭学活动列为学校工作主要组成部分，克服形式主义，讲究实效。
市三中师生共同努力，开辟了初具规模的植物园。由生物教师指导，学生自己动手，栽培花卉600多种，植物标本350盆，植物分属100多类科目，计10万余株。这些生物教学的“活教具”，在直观教学中，收到良好的效果。1982年，市三中被评为全国和全省的勤工俭学先进单位。同年12月，铜陵市召开第一次勤工俭这工作会议，会上交流了经验，并对全市的勤工俭学活动进行了部署，表彰了先进单位和先进个人。
1983年，在全省勤工俭学展览会上，铜陵市一中的蓝墨水、墨汁，市二中的烘干器，市三中试制的硫酸和植物园的花卉盆景，市五中的橡胶配件，长江路小学的蚊香等，参加了展出。同年暑假期间，全国勤工俭学展览在北京展出，市第三中学植物园展品参加了展览，受到参观者的好评。
从1981年到1985年5月，全市中、小学通过贷款、借款、自筹等渠道，筹集校办企业资金17.8万元，兴办校办企业17个、综合服务部(经理部)6个、建筑维修队1个；兴办茶林场1个，茶林种植面积75亩。1984年，全市校办企业总产值17.8万元，纯收入6.2万元，同1983年相比，增长137%。开展勤工俭学的学校，占学校总数的35%。1985年，全市校办企业纯收入26.33万元，同1984年相比，产值增长499%，纯收入增长309%。全市勤工俭学的收入用于发展生产基金18.08万元，改善办学条件4.91万元，教职工集体福利2.19万元，教职工个人福利7000元。
1985年，铜陵市是全省勤工俭学纯收入每个学生平均超过5元的5个省辖市中的一个；纯收入在比1984年增长60%以上的9个地、市中，铜陵市名列第一位。