铜陵市是一座以工矿业为主的新兴城市，农业基础薄弱，起步较晚，在工农业生产总产值中所占比重不大。种植业和养殖业多分布于郊区和铜山区，主要是为城市居民提供部分粮油、蔬菜和肉、禽、蛋、奶等副食品。1985年，市区耕地面积1.9119万亩，其中水田1.2609万亩，旱地6510亩；农业人口27002人，占市区人口总数的12.85%，其中劳动力人口14218人；大牲畜1402头，农机总动力10959千瓦，化肥施用量584吨，折纯142吨，农业用电111万度，实际机耕地面积90亩，有效灌溉面积9524亩。
解放初期，农作物为一年一熟或两年三熟；1955年开始推广双季稻，此后逐渐形成一肥两稻，一油两稻，一油(麦)一稻和稻经(经济作物)轮作等多种形式的农作物耕作制。1957年，粮食播种面积3.2114万亩，单产140公斤，总产4510吨；油料播种面积2110亩，单产36公斤，总产76吨；棉花播种面积451亩，单产37.7公斤，总产17吨；农业人均口粮325公斤。1958年，实行人民公社化，农业生产连续3年大减产。1960年，粮食总产3302吨，棉花总产0.9吨，比1957年分别下降28.95%、47.06%。1961年，市郊农村推行“责任田”，1962年改为以生产队为基本核算单位。1961年至1963年，经过全面贯彻执行中共中央关于《人民公社六十条》和“调整、巩固、充实、提高”八字方针，农业生产得以迅速恢复和发展。1965年，粮食总产达5243吨，油料总产达143吨，棉花总产达84吨，创建市以来的最好水平。1966年至1977年，农业生产连续徘徊。1980年，农村实行联产承包责任制，调动了农民的生产积极性，并且重视农作物优良品种的选育、引进和推广，扩种高产作物和经济作物。在农村经济进行第二步改革的过程中，重点进行农业产业结构的调整，发展农村商品经济，使农林牧副渔各业走上综合经营、全面发展的轨道，传统农业逐步向专业化、商品化、现代化的方向发展。粮食、油料、棉花等主要农作物的播种面积不断扩大，产量逐年上升。到1985年底，市区农作物播种面积为3.3940万亩，其中粮食面积2.0409万亩，油料4310亩，棉花558亩；粮食产量4982吨，油料142吨，棉花19吨，农业人均口粮184.5公斤。
建市前，铜陵无专业菜地。建市初期，矿区职工和近郊农民的蔬菜来源，主要是开荒自种。1968年，开始建立蔬菜专业生产基地。1970年，专业菜地面积为1156亩；1983年，发展到4886亩；1985年，扩大到5020亩，其中市郊常年种植的专业菜地3472.9亩，单产保持在3500公斤左右，日均上市量保持在36吨左右。
铜陵森林资源丰富，国家确定的五大林种(防护林、用材林、经济林、薪炭林和特种用途林)均有分布，树种齐全。建市初到1978年，森林经历了几次乱砍滥伐，破坏严重，森林覆盖率只有7.8%。自1981年开始，实行稳定山权林权，划定自留山等政策，发放山权、林权证和森林采伐许可证，严格加强管理。到1985年，郊区森林覆盖率达21.38%，铜山区达31.44%。
建市前，养殖业以农户家庭养殖为主。建市后，国营、集体的规模养殖逐渐兴起，形成国营、集体和农户家庭饲养三者并举的局面，促进了养殖业的发展。建市30年来，市区相继建成了国营牛奶厂、机械化养鸡场和养猪场，禽畜产品产量连年上升；高产奶牛和良种鸡、猪的引进成效显著。湖、河、塘、水库的水产养殖业日渐兴旺，人工繁殖鱼苗和网箱养鱼的试验取得成功。1985年，市区养殖业产品产量达243吨，出栏家禽4.86万只。
建市以来，水利事业发展迅速。到1985年，市郊兴建防洪工程2处，总长6.4公里，水利排灌站14座，排灌动力机械274台，2976千瓦；涵闸33座，水库1座；市郊菜地开始进行喷灌试验，初步形成了较强的防洪排涝灌溉工程体系。
1985年，全市区农林牧渔业总产值554万元(按1980年不变价)，占全年工农业总产值的０.７%。其中：种植业产值342万元，占农业总产值的52.61%；林业产值31万元，占4.77%；牧业产值150万元，占23.08%；渔业产值31万元，占4.77%。