一、图书收藏
明万历三十一年(1603)，御史刘田梧建尊经阁，三十三年(1605)，知县刘斯原捐俸购置书籍，列书目悬于东壁。明崇祯十六年(1643)、清咸丰四年(1854)，两度毁于兵燹。民国13年(1924)，县教育会长孙昶创设图书馆，后改为县民众教育馆，内设图书阅览室。1949年，存书约4000册。
建国后，图书工作发展很快。全县现有大小图书馆(室)63个，总藏书量343712册，专职管理人员50人，兼职管理人员37人。其中社会公共图书馆(室)28个，藏书70586册；工会所属厂矿内部图书室13个，藏书19026册；教育系统所属学校内部图书室21个，藏书7.81万册；驻军八六医院内部专业图书馆1个，藏书17.6万册。在公共图书馆室中，县图书馆是全县藏书中心和业务交流中心。
县图书馆成立于1959年6月1日，原馆址在城关东大街三条巷口，4间平房2个包厢，初置书6000余册。1960年后并入县文化馆，设图书报刊阅览室，藏书万余册。“文化大革命”中，被焚毁许多经典著作，劫走大批书刊，日常工作停顿。1978年8月20日恢复当涂县图书馆名称，与县文化馆一个机构两块牌子，抽出5名职工管理图书。1979年7月与县文化馆分开。1985年10月，省文化厅拨款3万元，县拨款10万元，在大成坊东侧新建馆舍3层楼房1座，面积638平方米。1989年底，藏书34562册。
二、图书借阅
全县公共图书馆(室)常年对外借阅，其他内部图书馆(室)由所在单位规定借阅时间，全县阅览总座位共1639个。县图书馆内设成人阅览室、图书租阅室、期刊租阅室、资料室、采编室和书库。对外借阅的图书中，社会科学(含文学艺术)类占65％，自然科学类占25％，综合性图书占10％。图书分类编目采用“中图法”。1978年前，凭借书证闭架式免费借阅图书，1979年起实行图书押金半开架式借阅，1988年实行新书租阅，收取少量租金，全开架式对外服务。共发放借书证1282份，年均读者24623人次。
对乡镇公共图书室，原先无偿提供图书周转，1989年实行“资源共享，互惠互利”办法，统一集资，统一购书，按期按点周转供阅。每年举办2～4次读书演讲会和知识竞赛活动。1987年，当涂县图书馆被授予安徽省公共图书馆“三爱一优”先进单位称号。