救灾工作，古时称赈荒。办法主要是施粥和鼓励富户捐赈。明万历十四年(1586)，湖阳人邢靖四捐谷1000石赈荒；十七年，岁荒，薛镇人唐浚具呈请赈，首捐谷千余石，受到县令章嘉祯的表彰。清康熙十八年(1679)旱荒，亭头人丁士碱捐谷赈饥。四十七年水灾，薛镇人唐维震捐助赈谷千石。民国时期，政府根据灾情，下拨救济粮、款或借粮供应。民国23年(1934)，安徽省旱灾严重，次年发生春荒，国民省政府几次下拨赈粮。民国24年5月，省府提拨粮一万八千石，分给立煌等48县，其中当涂一百五十石。
解放后，人民政府对生产救灾十分重视。1949年7月，全县遭受严重水灾。灾后，芜当专署拨给救济粮1万公斤，生产贷粮1.5万公斤。1950年2月，县救灾募捐委员会成立。2～7月，芜当专署再次分七批调拨给县救济大米72万多公斤、泥豆4.65万公斤、玉米1.82万公斤，以及衣服、棉被等物资，帮助灾民重建家园。1954年汛期，全县圩堤相继溃决，为安定灾民生活，组织灾民生产自救，县、区、乡相继成立救灾委员会。是年，共发放救灾款488764万元(旧人民币)，生产救灾大麦6.41万公斤，还在城镇开展小型手工业生产。
1961年，旱情严重，减产4746.5万公斤。县生产救灾办公室在发放救灾款、物的同时，发动群众大搞代食品和副业生产，动员群众种蔬菜。全县共种萝卜1.7万亩，其它蔬菜4万多亩。
1962年夏、秋，全县除城关、丹阳湖两个非农业公社外，其余公社都遭受严重的洪涝灾害。灾后，全县各地大力开展生产自救，银行还贷款6.6万元，扶助灾区发展集体副业生产。全县共发放救灾款23万元，口粮贷款4万元；发给灾民棉布8.63万市尺、絮棉947公斤、毛竹2450根、木材280立方米。次年，为战胜春荒，先后拨发救灾款41万元、棉布2.3万市尺、棉花1000公斤、木材200立方米、毛竹4万根，解决人民的吃、穿、住和疾病治疗等困难。1969年7月，由于连降暴雨10余天，全县圩区内涝成灾。灾后，灾区普遍补种荞麦，开展生产自救，同时调拨返销粮，帮助灾民度荒。
1978年夏，遭受百年未遇特大旱灾。省、地、县各级政府先后发放灾区口粮790万公斤、救灾款77.9万元、生活用煤6000吨、救济布2000市尺、絮棉3000公斤、白菜5万公斤、马铃薯2万公斤，解决灾民生产、生活上的困难。1979年3月，大公圩的7个公社58个大队遭冰雹袭击成灾；6～7月，横山脚下的新市等4个公社、9个大队，连续3次遭受山洪冲击，全县共向灾区发放救灾款31.1万元，口粮683万公斤。1982年7月初，有8个公社遭受特大风暴和冰雹袭击。不久，全县又普降大雨，内涝成灾。宣城行署和当涂县政府共拨救灾款130万元，回销粮5.2万公斤，并调拨双季晚稻种52.5万公斤、木材34立方米、毛竹5000根，帮助灾民生产自救，重建家园。
1983年，全县部分新圩遭受洪涝灾害，其中两季绝收、家园被毁的重灾民2.35万人。各级政府积极开展调查，核实灾情，认真做好转移和安置灾民工作。先后5次发放救灾款68万元、救灾粮212.5万公斤，调拨煤炭2300吨、棉布45000市尺、尿素503吨，以及毛竹、絮棉、煤油等物资，解决灾民吃、穿、住困难。社会各界也积极支援：马鞍山钢铁公司支援排涝款6万元；县直机关共捐款1.67万元，粮票4.23万公斤，衣服、蚊帐、鞋袜、棉被等共6787件；马鞍山市市民共向灾区捐款10.71万元，捐献粮票45.28万公斤、衣服6.51万件。
1989年7、8月间，连续两次大暴雨，全县溃破、漫溢小圩6个，受重灾的2.1万户、8.83万人。倒塌、损坏房屋3715间。到12月底，全县共发放救灾粮20万公斤、救灾款6.45万元，调拨生活用煤450吨、木材30立方米、水泥60吨、汽油10吨。并及时将日本政府无偿提供的折叠睡垫、药品、食品等紧急救灾物资送到灾民手中。