早在清光绪年间，就有回民从皖北、苏北、山东等地相继来当涂经商定居。到民国37年(1948)，有回民549人，其中男323人，女226人。
1982年第三次人口普查时，全县602352人，共9个民族。其中汉族有601516人，占总人口99.86％；少数民族人口计836人，占0.14％，居住比较集中的有城关、新市、薛镇、姑山矿。少数民族中以回族人口最多，有782人，占少数民族总人口的94.09％，壮族次之，18人，另有蒙古族13人，满族12人，布衣族4人，土家族4人，藏族2人，彝族1人。除回民外，其他少数民族人口主要是工作调动、婚姻关系而来当涂定居。1985年全县少数民族829人，其中回族780人，壮族18人，满族13人，蒙古族7人，布依族4人，土家族4人，藏族2人，彝族1人。1989年全县有回、苗、蒙、侗、壮、土、满、白、布衣、朝鲜、藏、彝12个少数民族，1100余人。